Vente Piasa
Vente aux enchères du Mardi 23 juin 2009
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Lot 34 : Henry becque (1837-1899). Manuscrit autographe
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Henry becque (1837-1899). Manuscrit autographe, Les Polichinelles ; 152 pages in-fol. en feuilles rassemblées en 5 cahiers sous chemises papier fort (qqs déchirures ou effrangeures à certains feuillets).
Précieux manuscrit de la pièce laissée inachevée par Becque, Les Polichinelles.
Becque a commencé à travailler à sa comédie Les Polichinelles vers 1887 après La Parisienne, et il envisage en 1890 de la terminer prochainement pour le Vaudeville ; à la fin de 1893, il en donne quelques extraits au Figaro, mais son souci de perfection, la nécessité d'être parfaitement documenté sur la Bourse l'incitent à travailler encore à sa pièce, qu'il laissera inachevée à sa mort, le 12 mai 1899. Le manuscrit a été recueilli à la mort de Becque par Lucien Muhlfeld. Après une tentative d'achèvement de la pièce qui donnna lieu à un procès, le texte des Polichinelles fut publié d'après le manuscrit dans L'Illustration théâtrale (n° 160, 8 octobre 1910), et le texte de l'adaptation par Henri de Noussane dans le n° suivant du 15 octobre. Le premier acte fut joué à l'Odéon le 21 mai 1924. Le texte définitif fut établi d'après le manuscrit par le neveu de Becque, Jean Robaglia, pour les Œuvres complètes (1924, t. IV, p. 89-265), avec une longue notice que nous citerons.
« Becque y est toujours Becque. Des mots frappants, qui mettent crûment en relief le cynisme des financiers et des femmes qui vivent à leurs crochets, émaillent le dialogue. La pièce est pleine d'une intensité de vie. Nous devons d'autant plus regretter que Becque, malade, aigri et rebuté par ses insuccès, n'ait pas eu la force de terminer cette admirable comédie. [...] Les Polichinelles ne contiennent aucune intrigue véritable. [...] Becque a toujours lutté contre le théâtre d'artifice et d'intrigue qui était à la mode à son époque. Les Polichinelles sont peut-être la pièce où il a le mieux réalisé ses idées. Les personnages justifient bien le titre de la comédie. Ce sont des pantins, qui ne suivent aucune directive, aucune ligne de conduite. Ils n'ont qu'une idée, jouir de la vie le plus possible, et mettre de côté ce qui les gêne, les considérations morales ou pénales. Ils n'ont qu'une passion, l'amour de l'argent, qui leur permet toutes les fantaisies. Becque s'est refusé à donner des raisons précises de la chute de la Banque Napolitaine. Cette chute résulte essentiellement de la mentalité de ses fondateurs, qui n'ont jamais eu, et Tavernier moins que tout autre, l'intention de monter une affaire sérieuse. Piper quelques millions à l'épargne, voilà le seul but "... La fin n'a pas été écrite, mais il est probable, comme l'a développé Jean Robaglia, que la pièce se terminait par la faillite des banques, les banquiers véreux s'enrichissant de leur banqueroute, laissant les " gogos " désabusés et ruinés.
Le manuscrit se compose de cinq cahiers, correspondant chacun à un acte. Acte I : cahier petit in-fol. de 16 ff. (les ff. correspondant restés vierges), et 35 feuillets (plus grands pour la plupart) paginés par Becque 15-49. Acte II : cahier cousu de 39 feuillets grand in-fol. Acte III : cahier petit in-fol. de 27 ff. (les ff. correspondant restés vierges). Acte IV : cahier petit in-fol. de 21 ff. (les ff. correspondant restés vierges). Acte V : cahier petit in-fol. de 11 ff. (les ff. correspondant restés vierges) et 5 ff. simples.
Le début du premier acte manque, avec la première scène et le début de la seconde. Le second acte est complet. Les trois autres actes ne sont pas achevés. Les cahiers (sauf pour l'acte II) sont une mise au net de brouillons primitifs, faite après 1894 ; la seconde partie de l'acte I (dans laquelle Becque a glissé des feuillets d'une écriture plus tardive) et le cahier de l'acte II, de grand format, sont antérieurs (le personnage de Tavernier s'y nomme Desroseaux).
