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Lot 37 : Nouvelle-Guinée. Manuscrit autographe intitulé : Guerriers…
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Nouvelle-Guinée. Manuscrit autographe intitulé :
Guerriers de Nouvelle-Guinée - Souvenirs d'un naturaliste, 1876-1877 . 10 pp. in-4.
Très rare et vivant récit sur les Papous, ponctué d'anecdotes sur leurs moeurs et coutumes parfois très cruelles :
expéditions punitives, assassinats entre tribus, notion de prix du sang, vols d'esclaves, mais aussi parade militaire, et ascension de montagnes.
Alors que je demeurais dans la petite maison de bois et de branchages, au toit de feuilles de palmier, construite par les Papous sur la lisière de la forêt, au Hâvre de Dorey, en 1877, les gens du village d'Aïambori venaient me rendre des visites quotidiennes.
Souffrant de 14 blessures à la jambe, je les recevais auprès de ma fenêtre rustique, étendu sur cette chaise de rotin que je n'abandonnais de 6 mois.
Tous ces braves Arfaks m'apportaient chaque matin des tuyaux de bambous remplis d'insectes de toutes sortes, populations grouillantes que j'engloutissais dans mes bocaux remplis d'alcool et qui sont maintenant au Muséum.
En peu de temps, si nos collections s'augmentèrent, tous les habitants du village ne tardèrent pas à être décorés, grâce à notre pacotille, de colliers de verroterie bleue et d'anneaux de laiton [...].
Un beau matin, je vois passer sous mes fenêtres toute une troupe de ces Arfaks en grand attirail de guerre, armés de lances, d'arcs et de flèches, brandissant leurs grands couteaux.
Criant, gesticulant comme des démoniaques, faisant vibrer la corde de leurs arcs, ils trépignent et se bousculent avec les clameurs les plus sauvages.
Les uns ont leurs cheveux liés par petites touffes séparées, leur front est recouvert d'un épais bandeau formé de petits coquillages blancs enfilés avec des cordelettes de fibres de palmiers.
Les autres ont d'immenses boucles d'oreille en coquillages, un cylindre de même matière leur traverse la cloison du nez, dépassant sous chaque narine.
Celui-ci a un langouti de crin végétal tressé de coquilles blanches, celui-là a des jarretières de poils de casoars.
Sur les corps nus, d'un noir brun ou rougeâtre se détachent les colliers de verroterie bleue, les anneaux de laiton, les amulettes de bois peintes, les bracelets faits de défenses de sanglier ou de piastres martelées.
Sur les poitrines tatouées de dessins bizarres, ornées de brûlures symétriquement disposées, se croisent les baudriers de sparterie banolée soutenant les étuis en bambou sculpté.
Un étroit tablier d'écorce d'arbre blanche tombe de la ceinture aux genoux. Beaucoup se sont pavoisés de fleurs éclatantes des pétales pourprées de l'hibiscus [...] .
