Vente Artcurial - Briest-Poulain-F.Tajan
Vente aux enchères du Mercredi 28 avril 2004
« Restif de la Bretonne et Propos Amoureux »
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Artcurial - Briest-Poulain-F.Tajan - Paris
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Lot 10 : RESTIF DE LA BRETONNE - La Découverte australe
RESTIF DE LA BRETONNE Nicolas-Edme.
La Découverte australe.
4 vol. in-12, 166 x 94 : front., 240 p., 3 pl. ; front., p. (241)-436, 15 pl. ; front., p. (437)-624, 92 p., 1 pl. ; front. repl., p. (93)-422, (5 ff.). Reliures de l'époque en veau brun moucheté ; triple filet doré en encadrement sur les plats, dos lisses ornés de motifs de lyre dorés, tranches mouchetées.
Leipzig-Paris, 1781
Par un Homme-volant, ou Le Dédale français ; Nouvelle très-philosophique.
Édition originale, illustrée de 23 remarquables planches gravées à l'eau-forte, non signées.
Elles peuvent certainement être attribuées à Louis Binet, dessinateur attitré de Restif, qui avait réalisé pour la plupart des romans de celui-ci des figures reflétant les goûts sensuels de l'écrivain : vêtements élégants, taille fine, pieds minuscules, etc. ; il atteint ici à une ambigüité et une grâce dans sa recherche de la perversité qui confèrent à cette illustration un caractère exceptionnel ; seules des œuvres infiniment plus graves, comme celles de Bosch ou de Goya, évoquent aussi brillamment des situations et des sentiments où la souffrance se mêle au sourire.
Les quelques figures où interviennent des personnages de son temps présentent bien les caractéristiques de taille mince et de bottines effilées, propres à l'art de Binet ; de même, les créatures plus ou moins monstrueuses et les situations singulières imaginées par Restif n'auraient peut-être pas été traitées à la fois de façon si gracieuse et si expressive par un artiste moins doué que Binet. Il en est ainsi également pour la grande figure dépliante du dernier volume de la Séance chés une Amatrice, où l'on voit, parmi d'autres, se présenter lui-même le musicien Gluck, que Restif loue sans réserve dans le livre : Gluck ! artiste immortel ! Génie puissant & créateur ! que tes beautés m'enchantent ! Jadis la belle Armide ne charma point Renaud davantage ! que tes accords sont touchans, quand il faut plaire ! qu'ils sont terribles, quand il faut épouvanter.
Cet ouvrage participe autant de l'intérêt de Restif pour les voyages de Bougainville vers les mers du Sud que des expériences aéronautiques récentes, comme celle du bateau volant de Blanchard. Sa fantaisie s'y mêle à une information et à une curiosité généreuse. Il s'élève contre les horreurs de la guerre et propose une association des nations européennes. Réclamant la justice envers les animaux, il anticipe les protections contemporaines envers ceux-ci. Il parle longuement du capitaine Cook à la découverte des terres australes où vivent des hommes-singes, des hommes-oiseaux, des hommes-castors, des hommes-taureaux, des hommes-cochons, etc. Imaginant un engin de propulsion qui ne serait pas mû par le cheval, il décrit divers moyens pour l'homme de s'élever dans les airs, plusieurs années avant les premières expériences de Montgolfier.
Michel Delon a écrit : Ici le génie de l'écrivain et la dérive vers le fantastique consistent à faire émigrer cette famille de
pionniers vers l'hémisphère austral à bord d'engins volants. Le lecteur découvre à leur suite une faune d'hybrides entre l'humanité et l'animalité, les hommes-singes, les hommes-castors, les hommes-chevaux ou les hommmes-éléphants. La nature entière devient une matière sexuée, en coït permanent. La terre et l'eau, les étoiles et les planètes, s'intègrent au vaste cycle de l'Univers… L'angoisse de la mort et le « dur désir de durer » soutendent cette cosmologie délirante dans les dernières fictions de l'écrivain vieillisant.
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5.000 €
