Vente Artcurial - Briest-Poulain-F.Tajan
Vente aux enchères du Mercredi 28 avril 2004
« Restif de la Bretonne et Propos Amoureux »
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Lot 36 : RESTIF DE LA BRETONNE - Le Pornographe
RESTIF DE LA BRETONNE Nicolas-Edme.
Le Pornographe.
in-8, 195 x 123 : 366 (mal ch. 368) p.
Reliure de l'époque en veau moucheté, dos à nerfs orné de motifs dorés, tranches marbrées.
Londres, La Haye (Paris, Delalain), 1769
Ou idées d'un honnête-homme sur un projet de règlement pour les prostituées Propre à prévenir les Malheurs qu'occasionne le Publicisme des Femmes.
Édition originale de ce premier volume de la série des Graphes ou Idées singulières, qui sont parmi les textes les plus curieux de Restif de La Bretonne et débutent ici par un roman sous forme de lettres, anticipant d'une quinzaine d'années les Liaisons dangereuses de Laclos.
Un libertin et sa confidente y dissertent, avec cynisme et lucidité, d'un sujet dont Restif fera la matière principale d'un traité donné à la suite : le Projet de réglement pour les Filles publiques, en conséquence de l'établissement de Parthénions, sous la protection du gouvernement, à rapprocher du palais de plaisir dont l'architecte Claude-Nicolas Ledoux avait tracé les plans dans sa description d'une ville idéale. Comme l'architecte, l'écrivain présente une utopie, où les passions sont amenées à servir la société et surtout son économie. Restif pensait, dit-on, que l'empereur Joseph II avait mis ce plan en application dans ses États.
Le règlement de ce lupanar légalisé est aussi cynique que naïf. Les filles publiques seraient regroupées dans des maisons administrées par un aréopage de douze Citoyens remplis de probité ; l'accès à l'établissement serait formellement interdit à ceux-ci pendant leur régie, sous peine d'être déshonorés, & honteusement expulsés. Les hommes pourront examiner les filles proposées par une petite ouverture ménagée à cet effet, mais la fille choisie sera libre de refuser l'impétrant, sans être tenue de dire la cause de sa répugnance. Les pensionnaires seront classées selon leur âge, de quatorze à seize ans, auquel un tempérament formé de bonne heure permettrait de recevoir des hommes, jusqu'à un âge qui n'excédera pas trente-six ans. Elles seront réparties en corridors et tarifées de 6 sols à 96 livres selon leur catégorie. L'auteur traite même du mal vérolique.
De longues dispositions examinent les sentiments qui pourraient s'établir entre les pensionnaires et leurs protecteurs. Ceux qui se présenteront pris de vin, seront gardés dans la maison jusqu'à ce que leur ivresse soit dissipée. Il est traité avec attention des maladies vénériennes, des enfants nés dans la maison, des mariages éventuels, etc. Restif souligne comme ces dispositions éviteront de faire perdre au souteneur le fond de sa subsistance. L'ouvrage se termine par d'amusantes indications sur la prostitution dans tous les pays du monde, de l'Antiquité au dix-huitième siècle, avec des données érudites sur l'ancienne Chine, l'Arabie, les pays d'Israël, le désert, les Grecs, Babylone, l'Amérique pré-colombienne, les vestales romaines, etc. Ces filles ne s'automatisaient pas comme celles de nos jours : on ne voit pas dans Pétrone, dans Martial, ni dans les autres auteurs qui parlent des prostituées de leur temps, qu'elles eussent poussé l'abrutissement jusqu'à se rendre insensibles. Loin de là, ces Auteurs nous les représentent comme des femmes à qui l'habitude du plaisir avait fait un besoin de la jouissance. Nous sommes de ce côté là descendus plus bas que les Anciens. On conviendra, sans que je m'étende là-dessus, que des excès qui privent de la sensibilité par une réitération trop fréquente, doivent donner au mal d'Haïti ce degré de malignité, qu'il est constant qu'il n'a pas sur le sol où il est né.
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