Vente Coutau-Begarie
Vente aux enchères du Mercredi 28 mai 2008
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Lot 27 : Nicolas Mikhaïlovitch, grand-duc de Russie. Lettre autographe signée
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Nicolas Mikhaïlovitch, grand-duc de Russie (1859-1919).
Lettre autographe signée: "Nicolas M.", 13 novembre 1916, adressée à Gabriel Hanotaux (1853-1944), sur papier à en-tête au chiffre sous couronne impériale du grand-duc, 4 pages in-4.
" Cher Monsieur Hanotaux, inutile de vous dire que votre lettre m'a fait le plus grand plaisir et que j'ai avalé votre article du 1er Novembre dans la Revue des Deux Mondes qui donne une série d'idées nouvelles et même assez hasardées. Le tout a été envoyé hier à la Stovka à Sa Majesté l'Empereur. Je ne puis, par lettre, entrer en discussion avec vous mais la combinaison de l'armistice avec le général victorieux me plait car elle est probable. Quant à traiter le Kaiser comme Roi de Prusse à titre égal avec les Rois de Saxe, de Bavière et de Wurtemberg, c'est une autre affaire et elle ne serait faisable qu'en cas d'un écrasement d'Allemagne ou d'une victoire décisive. Autrement je ne saisis pas comment on pourrait aborder un sujet aussi épineux pour l'amour propre boche. Cependant il faut dès à présent prévoir tous les cas possibles et la façon dont vous semblez vouloir traiter l'Allemagne ne saurait non plus me déplaire. Malheureusement nous sommes encore assez loin du moment suprême et ce qui se passe en Walachie me donne beaucoup à penser. Cet effort de Mackeaser et de Falkenhayn aurait pu devenir décisif pour le sort non seulement des Balkans mais aussi pour la résolution de la question d'Orient. C'est encore le résultat de la lutte d'une volonté unique d'un côté (celle du Kaiser ou de Hindenburg) et 20 autres de celui des alliés! La série des fautes que nous faisons est effrayante et c'est à tour de rôle que nous en pâtissons. Les Joffre est les Alexief pourraient suffire pour l'un des fronts mais l'ensemble cloche et ne donne que des soucis. Si par exemple les Allemands parviennnent à s'accaparer la plus grande partie de la Roumanie, du moins la plus fertile, et de s'y fortifier pendant la saison de cet hiver, il sera rudement difficile de les déloger des bois du Danube au Printemps 1917 et de s'établir en maître dans la Bulgarie de Ferdinand. Et alors la guerre va se prolonger encore où les chances de succès pourraient revenir aux austro-allemands. Dans le cas contraire cela serait le commencement de la fin et le triomphe des armées des alliés, mais cette combinaison est moins probable, vu leurs derniers succès. Si nous Russes nous avons fait des fautes en ne soutenant pas à temps les provinces roumaines, vous Français vous avez trop pressé le gouvernement de Monsieur J. B.... à entrer en scène et c'est là la clef des déboires actuels. L'avenir prochain va nous montrer si en hiver on peut arriver à déloger les austro-turco-bulgaro-allemands des belles contrées qu'ils sont en train d'occuper. J'en doute fort. Enfin nous sommes libérés du néfaste Monsieur S... et n'importe qui lui succèdera aux affaires étrangères sera plus à sa place que ce vieux et vaniteux parvenu. Alexandre T..., comme président du conseil, pourrait faire bonne figure si il modifie la composition du cabinet, alors un accord aurait pu s'établir entre le gouvernement et la Douma et le travail réussi des deux pouvoirs pourrait marcher. C'est tout ce que je puis dire à l'heure actuelle car les détails ne sauraient entrer dans l'espace d'une lettre. Merci encore pour la confiance que vous continuez à me témoigner et sachez que je reste toujours en votre entière disposition. Les tabatières pour vous et pour Monsieur M.... arriveront en France pour le nouvel an et j'espère qu'elles auront votre approbation. Le jeune homme qui m'a remis vos lignes est très gentil et intéressant; il quitte aujourd'hui Petrograd se rendant en Roumanie. Veuillez me rappeler au souvenir de Madame Hanotaux et croyez aux sentiments d'une amitié invariable. "
