Sale on Friday, 19th of october 2012

Ancient Paintings, Works of art, Furniture from a House of Bologna

ARTEMISIA auctions - Paris

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Johann Gottfried AUERBACH (Mühlausen 1697 - Vienne 1753)
Portrait de l'empereur Charles VI (1685-1740) en armure, avec l'ordre de la Toison d'or et la couronne du Saint Empire Romain germanique
Toile
137 x 118 cm

Revêtu de son armure de chef de guerre, portant en sautoir le grand cordon de la Toison d'Or, avec derrière lui la couronne du Saint-Empire, Charles VI de Habsbourg (1685-1740) a fière allure.
Ce n'est pas la première fois, d'ailleurs, que Johann Gottfried Auerbach, l'un des plus célèbres portraitistes allemands du XVIIIème siècle, le représente.
Il existe plusieurs effigies, en pied ou de trois-quarts, où on le voit posant en monarque tout-puissant, avec les regalia impériaux, manifestant l'autorité absolue de son pouvoir sur un Empire qui s'étend de la Baltique aux possessions espagnoles d'Italie.

Le drapé qui enveloppe l'armure impériale recouverte de rangs de perles et motifs damasquinés, tout en plis froissés, presque chiffonnés, mais aussi le rideau très théâtral, rappellent les meilleures commandes officielles de la fin de la carrière d'Auerbach.
Second fils de l'empereur Léopold 1er (1640-1705), son père le désigna à la mort de Charles II d'Espagne en 1700 comme l'héritier légitime de la couronne espagnole. Mais le défunt roi avait déjà choisi le duc d'Anjou, petit-fils de Louis XIV, pour lui succéder.
Le bras de fer qui s'ensuivit entre les deux puissances européennes marqua le début de la guerre de Succession d'Espagne.

Couronné empereur en 1711 à la mort de son frère aîné, disparu sans descendance mâle, il rassembla sur sa tête l'ensemble des possessions de l'Empire de son aïeul Charles Quint dont l'intégrité territoriale reconstituée lui valut la crainte des autres Etats. Victorieux des Turcs, cet amoureux de la musique italienne eut Vivaldi et Farinelli comme amis.

Si l'on compare ce portrait à celui qu'Auerbach réalisa de Charles VI en 1735 (Vienne, Kunshistorisches Museum), où ce dernier apparaît en grand costume de la Cour des Habsbourg d'Espagne, on pourrait situer notre tableau dans ces mêmes années, voire un peu plus tard, juste avant sa mort en 1740.