101. [Gemini IX-A] "SPACEWALK FROM HELL" (marche dans l'espace depuis l'enfer) : Eugene Cernan effectue la deuxième sortie spectaculaire dans l'espace des États-Unis. Thomas Stafford, 3-7 juin 1966 Imprimé en 1966. Épreuve chromogène d'époque sur papier Kodak à base de fibres [image NASA S-66-38515]. Numérotée "NASA "S-66-38515" en rouge dans la marge supérieure, avec la légende NASA numérotée "S-66-38515" et le filigrane "A Kodak Paper" au verso (émis par le Manned Spacecraft Centre de la NASA, Houston, Texas). 20 x 25,4 cm. (8 x 10 in.) Contexte historique Une photographie rare et saisissante d'Eugene Cernan suspendu dans le vide obscur de l'espace - la seule photographie de la sortie spatiale de Gemini IX publiée par la NASA après la mission. Relié au vaisseau spatial Gemini par son cordon ombilical EVA, Cernan a lutté pendant la deuxième sortie dans l'espace des États-Unis, une épreuve qui s'est rapidement transformée en un test d'endurance éprouvant. Sa visière s'est embuée, l'empêchant d'utiliser l'unité de manœuvre des astronautes (AMU), et il s'est battu contre son propre câble en apesanteur. Les défis de la mission étaient de taille. Comme Stafford l'a révélé plus tard dans le documentaire Mission Impossible : Gemini, on craignait vraiment que Cernan ne soit pas en mesure de réintégrer le vaisseau spatial. Dans un plan d'urgence effrayant, s'il s'était retrouvé piégé à l'extérieur, Stafford aurait été contraint de tenter une rentrée avec Cernan toujours attaché par son cordon ombilical - un scénario qui aurait entraîné la mort des deux astronautes. Dans The Last Man on the Moon (1999), Cernan évoque sa lutte désespérée : "J'avais l'impression de lutter contre une pieuvre. L'ombilic était animé d'une vie propre, tournoyant comme un ruban, essayant de me piéger comme un cordon s'enroulant autour d'un store de fenêtre". Au bout de 20 minutes épuisantes, il compare le "serpent" de son attache au "serpent le plus malveillant depuis celui qu'Ève a rencontré dans le jardin d'Éden". Cette image remarquable a été prise par Tom Stafford à l'aide de la caméra spatiale Maurer et d'un objectif de 80 mm. Le reflet de la Terre et du vaisseau spatial est visible dans la visière dorée de Cernan, ainsi que dans le petit miroir monté près du hublot de la capsule (en bas à gauche). Son appareil photo Hasselblad Super Wide EVA est fixé sur sa poitrine. Extrait de la transcription de la mission au moment où la photo a été prise : 049:44:08 Stafford : Ok, je peux vous voir dans l'obscurité pendant que nous sommes ici et que vous apparaissez... vous avez l'air très bien. Faites-moi savoir quand vous vous approcherez de ces propulseurs. 049:44:12 Cernan : Oui. Je vous vois dans le cockpit. Je suis au-dessus de la tête, vous êtes très bien. [...] 049:45:15 Cernan : Bon sang, quel beau vaisseau spatial, Golly' [...] 049:45:22 Cernan : J'essaie de me mettre devant pour pouvoir bien évaluer le pod et l'ombilical. [...] 049:47:13 Cernan : Je suis juste au-dessus de votre fenêtre. 049:47:14 Stafford : J'ai une photo de vous. [...] 049:47:20 Cernan : Le seul contrôle que j'ai, c'est l'ombilical et, bien sûr, plus il est court, mieux je le contrôle. 049:47:27 Stafford : D'accord. Nous avons 20 minutes avant le lever du soleil et 30 minutes avant le coucher du soleil. [...] 049:48:06 Cernan : Ok. Je suis à l'extrémité de l'ombilic. [...] 049:48:12 Stafford : Oui, vous avez l'air d'un vrai serpent. [...] 049:48:44 Cernan : Je veux voir ce que je peux faire autour du nez ici. 049:48 : 46 Stafford : D'accord. 049:49:01 Cernan : Oh, bon sang. Tout ce que j'ai fait, c'est remuer mes doigts et je me suis donné un couple qui ne voulait pas s'arrêter. [...] 049:49:13 Stafford : D'accord. Venez devant la fenêtre et je pourrai prendre une photo de vous. Continuez votre évaluation.