111. [Gemini XI] PREMIÈRE VUE HUMAINE DE LA COURBURE DE LA TERRE Richard Gordon, 12-15 septembre 1966 Imprimé en 1966. Épreuve chromogénique d'époque sur papier Kodak à base de fibres [image NASA S-66-54543]. Numérotée "NASA S-66-54543" en rouge dans la marge supérieure, avec le filigrane "A Kodak Paper" au verso (émis par le Manned Spacecraft Centre de la NASA, Houston, Texas). 20,3 x 25,4 cm. (8 x 10 in.) Contexte historique Une fois arrimés au véhicule cible Agena (dont l'antenne en bande L est visible au premier plan à gauche), les astronautes de Gemini XI ont utilisé son système de propulsion pour porter leur apogée à 740 milles nautiques (1 370 km), soit l'orbite terrestre la plus élevée jamais atteinte par un vaisseau spatial habité. Ce record a été maintenu jusqu'en 2024, bien que les astronautes des missions Apollo aient voyagé plus loin pour atteindre la Lune. Pete Conrad et Richard Gordon ont été les premiers humains à être témoins d'une vue aussi spectaculaire, s'exclamant : "C'est GO ici et le monde est rond. [...] C'est vraiment fantastique : vous n'en reviendriez pas !". Cette photographie, prise au cours de l'orbite 27 avec l'appareil Hasselblad Super Wide et son objectif de 38 mm, capture la courbure de la Terre au-dessus de l'océan Indien, des îles Maldives, du sud de l'Inde et du Sri Lanka (Ceylan) sous une couverture nuageuse partielle, à une altitude de 500 milles nautiques. Extrait de la transcription de la mission sur l'orbite la plus haute (orbite 26) : 041:02:40 Conrad : Je vais vous dire, c'est GO ici et le monde est rond. 041:02:43 Capcom (Contrôle de mission) : Vous avez une bonne vue ? 041:02:45 Conrad : C'est spectaculaire ! 041:02:47 Gordon : Bill, c'est vraiment fantastique, tu n'en reviendrais pas ! 041:02:50 Conrad : J'ai essayé de japper par la fenêtre de gauche et... 041:02:57 Conrad : - - ... sous notre nez et tu es sorti par la fenêtre de droite. 041:02:59 Capcom : Prends des photos par la fenêtre de droite, pas par celle de gauche. 041:03:02 Conrad : En fait, on les sort toutes par la fenêtre de droite, sauf l'appareil photo. 041:03:08 Capcom : Bien reçu.