112. [Gemini XI] LE PREMIER VÉHICULE SPATIAL ADHERÉ À UN AUTRE EN ORBITE : Agena au-dessus du Golfe de Californie Richard Gordon, 12-15 septembre 1966 Imprimé en 1966. Épreuve chromogène d'époque sur papier Kodak à base de fibres [image NASA S-66-54810]. Avec légende de la NASA et filigrane "A Kodak Paper" au verso, numéroté "NASA S-66-54810" en rouge dans la marge supérieure (émis par le Manned Spacecraft Centre de la NASA, Houston, Texas). 20,3 x 25,4 cm. (8 x 10 in.) Contexte historique Après que Richard Gordon ait attaché les deux vaisseaux spatiaux lors de son EVA, Pete Conrad a détaché Gemini XI de l'Agena et s'est lentement éloigné, tendant le câble de 100 pieds. Au début, les véhicules vacillèrent et le câble se balança comme une corde à sauter, comme on peut le voir sur la photo. En tirant sur ses propulseurs, Conrad a stabilisé le vaisseau spatial qui tournait doucement, créant une légère force centrifuge qui simulait 0,00015 g de gravité artificielle. Le chef de la photographie de la NASA, Richard Underwood, a fait la remarque suivante : "[Gemini] XI l'a très bien fait. Ils avaient même une ligne d'attache accrochée à l'Agena et tournaient en rond comme ceci [gestes]. Une série de photos incroyable". (Histoire orale du JSC de la NASA) Les deux engins spatiaux sont restés attachés pendant environ trois heures, jusqu'à ce que l'équipage déclenche une petite charge pyrotechnique pour libérer la barre d'amarrage. L'attache a alors été détachée de Gemini XI et enroulée autour du véhicule cible Agena. La photo a été prise avec l'appareil Hasselblad Super Wide et son objectif de 38 mm. Extrait de la transcription de la mission au moment où la photo a été prise : 050:07:04 Gordon : Nous arrivons, nous arrivons. 050:07:12 Gordon : J'aimerais que vous puissiez vous serrer autant pour que je puisse prendre une photo. 050:07:18 Conrad : Eh bien, je me suis mis... assez bien en ce moment. Oups ! 050:07:21 Gordon : Qui ? 050:07:22 Conrad : Tu vois ça ? 050:07:23 Gordon : C'est encore mou. 050:07:24 Conrad : Oui, je sais, mais il commence à se détendre. 050:07:29 Gordon : Il faut bien qu'il se détache à un moment ou à un autre. 050:07:32 Gordon : L'Agena est inertielle. Elle ne va pas faire grand chose. 050:07:51 Conrad : Cette longe fait quelque chose que je n'aurais jamais pensé qu'elle ferait. C'est comme si l'Agena et moi avions une corde à sauter entre nous et qu'elle tournait et faisait une grande boucle. J'ai les choses bien en main maintenant et on dirait qu'on saute à la corde avec ce truc là. Littérature The View from Space, American Astronaut Photography, 1962-1972, Schick et Van Haaften, p. 79.