118. [Gemini XI] LA VUE ORBITALE LA PLUS HAUTE DU DÉBUT DE L'AGE SPATIALE : l'Australie ensoleillée depuis 740 milles nautiques Richard Gordon, 12-15 septembre 1966 Imprimé en 1966. Épreuve chromogène d'époque sur papier Kodak à base de fibres [image NASA S-66-54706]. Avec légende NASA et filigrane "A Kodak Paper" au verso, numéroté "NASA S-66-54706" en rouge dans la marge supérieure (émis par le Manned Spacecraft Centre de la NASA, Houston, Texas). 20,3 x 25,4 cm. (8 x 10 in.) Contexte historique Cette photographie historique montre la moitié ouest de l'Australie illuminée, de Perth à Port Darwin, avec l'océan au-dessus, telle que vue depuis l'apogée record de Gemini XI. Cette vue inédite du "sommet du monde" a laissé les astronautes bouche bée (voir la transcription de la mission). "Le Soleil s'installait lentement à l'ouest, provoquant un reflet angulaire dans la vitre du vaisseau spatial. Dick Gordon et moi-même regardions l'ouest de l'Australie. Cette photo a été prise à peu près au moment où nous avons atteint le point culminant de notre orbite à haute altitude. Nous étions très excités, et bien que nous ayons planifié l'orbite haute pendant des mois, nous n'avions jamais réalisé le spectacle que nous allions voir". - Pete Conrad (Cortright, p. 195) La photo a été prise avec l'appareil Hasselblad Super Wide et son objectif de 38 mm à une altitude de 740 milles nautiques. L'équipage a atteint cette altitude record en allumant le moteur-fusée Agena pour la plus longue combustion jamais réalisée pour changer d'orbite. Extrait de la transcription de la mission au moment où la photo a été prise : 041:04:36 Conrad : Je vais vous dire, vous ne pouvez pas le croire ! 041:04:42 Conrad : Par mon hublot gauche, je peux voir tout le chemin depuis - -. 041:04:47 Conrad : - - le bout, autour du sommet du monde, tout autour à environ 150 degrés, y compris l'horizon tout autour. Littérature LIFE, 30 septembre 1966, pp. 104-105 Exploring Space with a Camera (NASA SP-168), Cortright, éd. p. 195