120. [Lunar Orbiter II] VUE LARGE DE LA "PHOTO DU SIÈCLE" : horizon lunaire au-dessus du cratère Copernicus (Grand format) NASA, 24 novembre 1966 Imprimé en 1966. Épreuve argentique grand format à la gélatine sur papier à base de fibres [image NASA LRC II-162M]. Vierge au verso (émis par le Centre de recherche Langley de la NASA, Hampton, Virginie). 51 x 61 cm. (20 x 24 in.) Contexte historique Un très rare grand format de la version moyenne résolution (Lunar Orbiter frame II-162M) de la "photo du siècle". Cette photographie, prise avec l'objectif 80 mm, montre le cratère Copernicus sur l'horizon lunaire. La clarté saisissante de l'image est due à l'absence d'atmosphère sur la Lune. Des photographies comparables prises depuis la Terre n'atteindraient jamais une telle netteté en raison de la brume atmosphérique. La sonde Lunar Orbiter utilisait deux caméras : l'une avec une longueur focale de 3 pouces et l'autre avec une longueur focale de 24 pouces. Ces appareils photo étaient à contre-jour, ce qui garantissait que chaque image à haute résolution était incluse dans une image à résolution moyenne. Le système utilisait une combinaison de photographie sur film conventionnelle et un processus innovant de développement chimique Bimat, associé à une lecture électronique par balayage. Les images ont ainsi pu être transmises à la Terre par radio, bit par bit. Lunar Orbiter II a enregistré cette superbe image à 19h05 EST le 24 novembre 1966, à une altitude de 28,4 miles au-dessus de la surface de la Lune et à environ 150 miles au sud de Copernicus. Coordonnées : Latitude 5,48° N, Longitude 20,00° W. Copernicus, d'un diamètre d'environ 60 miles et d'une profondeur de 2 miles, présente des falaises de 3 000 pieds, des cicatrices apparentes de glissement de terrain, et des pics centraux formant une chaîne de montagnes d'environ 1 500-2 000 pieds de haut et de 10 miles de long. "La photographie de Lunar Orbiter a été réalisée à l'aide d'appareils photo à pellicule relativement conventionnels, qui constituent une méthode très efficace de stockage de l'information en vue de sa transmission à un rythme modeste. Oran Nicks, NASA Office of Space Science and Applications (Cortright, p. 88).