120. Nicolas-André MONSIAU (Paris 1754 - 1837) Femme assise dans un fauteuil lisant un livre Toile 72,5 x 56 cm Signé et daté en bas à gauche Monsiau 1816 Provenance Vente anonyme, Paris, Hôtel Drouot, 17 juin 1994, n°51, reproduit ; Vente anonyme, Paris, Hôtel Drouot, 6 décembre 2017, (Mes Boisgirard-Antonini), n°13, reproduit ; Acquis à cette vente par l’actuel propriétaire. Cette œuvre est l’un des rares exemples de portrait qui date des dernières années de la carrière de Monsiau. Elle appartient certainement à une production privée, à l’instar de l’Autoportrait de l’artiste de 1827 conservé au Louvre. Il s’agit probablement d’une parente de l’artiste, ou peut-être de son épouse, Alexandrine-Marie-Louise Daucourt. La tenue simple mais correcte de la femme, l’élégante chaise et son livre suggèrent qu’elle appartenait probablement à la bourgeoisie française. L’iconographie de la femme lisant était généralement réservée aux femmes nobles, mais commença à s’étendre aux femmes de la haute bourgeoisie à la toute fin du XVIIIème siècle. Ceci est attesté, par exemple, par le Portrait de Natalia Zakharovna Kolycheva de Élisabeth Louise Vigée-Lebrun conservé au Dallas Museum of Art et datant de 1799. Dans cette œuvre, le modèle est représenté de la même manière que la femme notre portrait, toutes deux portent des tenues comparables, caractérisées par un châle en cachemire à la mode et des bijoux raffinés. La présence d’un livre souligne la culture des modèles et les présente comme des femmes éduquées.