121. [Lunar Orbiter II] L'IMAGE DU SIÈCLE : vue à vol d'oiseau au coeur du cratère Copernicus NASA, 24 novembre 1966 Imprimé en 1966. Épreuve gélatino-argentique d'époque sur papier à base de fibres [vue partielle de l'image LRC II-162H2, H3 de la NASA]. Avec la légende de la NASA numérotée "66-H-1470" au verso (émise par le siège de la NASA, Washington, D.C.). 25,4 x 20,3 cm. (10 x 8 in.) Contexte historique Cette vue à couper le souffle, l'une des réalisations les plus emblématiques de Lunar Orbiter II, a marqué un tournant dans la compréhension de la Lune par l'humanité. La Lune est passée du statut d'objet lointain dans le ciel nocturne à celui de monde dramatique attendant d'être exploré. Prise avec le téléobjectif haute résolution de 610 mm du vaisseau spatial, cette photographie historique a été saluée comme "l'image du siècle" dès sa sortie, laissant des millions de personnes émerveillées. "Lorsque j'ai vu pour la première fois cette vue oblique du cratère Copernicus, j'ai été impressionné par la réalisation soudaine que cette caractéristique lunaire proéminente que j'ai souvent observée au télescope est un paysage de montagnes et de vallées réelles, manifestement façonné par d'énormes forces de la nature". - Oran Nicks, Bureau des vols spatiaux et des applications de la NASA (Cortright, p. 88) Pour les personnes habituées aux vues télescopiques statiques du cratère Copernicus depuis la Terre, cette perspective oblique a révélé un paysage lunaire saisissant composé de montagnes ondulantes, de palissades et de glissements de terrain. Le cratère Copernicus, d'un diamètre d'environ 60 miles et d'une profondeur de 2 miles, présente des falaises de 3 000 pieds et des pics centraux formant une chaîne de montagnes d'environ 10 miles de long et 2 000 pieds de haut. Lunar Orbiter II a capturé cette image extraordinaire (NASA LRC high resolution frame II-162H3) le 28 novembre 1966, depuis une altitude de 28,4 miles alors qu'il se trouvait à 150 miles au sud du cratère. Les pics centraux s'élèvent à 1,2 km au-dessus du fond du cratère et s'étendent sur environ 15 km, tandis que le mur nord se dessine à l'arrière-plan. Les ombres projetées par le Soleil, à environ 10 degrés au-dessus de l'horizon, mettent en évidence le terrain accidenté du cratère, y compris les nombreux monticules éparpillés sur le fond. Littérature LIFE, 9 décembre 1966, pp. 50-51 TIME, 9 décembre 1966, pp. 50-51 Exploring Space with a Camera (NASA SP-168), Cortright, éd. p. 89 La Lune : Man's Greatest Adventure (La plus grande aventure de l'homme), Thomas, éd. p. 134-135 Apollo : L'épopée de la Lune, Reynolds, p. 56-57 Expéditions Apollo vers la Lune (NASA SP-350), Cortright, éd. chapitre 5.5