135. Rare et importante soupière à tête de sanglier de Strasbourg, vers 1750 Modélisée de manière naturaliste avec une fourrure brun foncé et des yeux mi-clos formant une soupière et un couvercle, 38,5cm de long ; 40cm de large ; 28,8cm de haut, (trois dents restaurées) (2) Les soupières à tête de sanglier ont fait leur apparition sur les tables européennes vers le milieu du XVIIIe siècle comme substituts en trompe-l'œil à la tradition de festin de la Renaissance qui consistait à présenter richement le butin de la chasse sur les tables de banquet royales. Les gibiers tels que les cerfs, les canards, les volailles, les porcs et même les sangliers n'étaient pas seulement des aliments à consommer, mais aussi des décorations comestibles, dorées et somptueusement présentées pour un effet théâtral. Une estampe satirique de Martin Engelbrecht (fig. 1) datant de 1730 représente un cuisinier et une cuisinière ; il porte sur sa tête un plat de service sur lequel repose un petit cochon sur un lit de feuilles et de fleurs avec une pomme dans la bouche, tandis que le plat d'argent qu'elle tient à deux mains représente une tête de sanglier ornée d'une guirlande de roses entourée de fruits. Au milieu du XVIIIe siècle, le service à la française avait évolué et délaissait les plats de viande élaborés présentant la totalité d'un animal au profit de plats plus petits composés de parties de l'animal, tels que des tranches de viande, des ragoûts, des ragouts et des pâtés. Les plats en trompe-l'œil étaient donc un substitut pratique et à la mode qui permettait de servir des plats plus simples sans rien perdre de la théâtralité des pratiques culinaires antérieures. La mode des plats zoomorphes s'est d'abord limitée à des objets plus petits, les premiers exemples en porcelaine dure apparaissant à Meissen vers 1727 sous la forme de beurriers naturalistes en forme de tortue. Cependant, les grandes soupières en forme d'animaux, en raison de leur forme élaborée et de leur coût élevé, n'ont peut-être joué qu'un rôle décoratif sur les tables à manger, surtout si l'on considère que les propriétés matérielles de la faïence ou de la porcelaine tendre ne se prêtent pas bien à la conservation de liquides très chauds tels que la soupe. La diffusion des grandes soupières en forme d'animaux vers le milieu du XVIIIe siècle, loin de Meissen, doit beaucoup à Adam Friedrich von Löwenfinck (1714-1754), un peintre hautement qualifié et prospère qui commença sa carrière péripatéticienne à Meissen en 1728, pour la quitter en 1736 et faire de brefs séjours à Fulda et Bayreuth, avant de s'installer à Höchst en 1746 où il produisit, pour la première fois, de grandes soupières naturalistes en forme d'animaux en faïence (fig. 3). Löwenfinck quitta Höchst pour Strasbourg en 1748, suivant les traces de son frère, et rejoignit la manufacture Hannong à la fin de l'année 1749, où il mit à profit ses connaissances des émaux à basse température (petit feu) pour créer des soupières zoomorphes modelées et peintes de manière réaliste, comme le présent exemple. La période de production de ces soupières a été courte et s'est progressivement arrêtée après la mort des frères Löwenfinck en 1753 et 1754 (voir Patricia Ferguson, "European Trompe l'oeil or Animal-form Ceramic Tureens", in J. Welsh (ed.), Animalia, 2024, pp. 41-57). L'une des commandes les plus célèbres de plats en trompe-l'œil en faïence de Strasbourg est le service de chasse commandé en 1751 par Clemens August, archevêque et électeur de Cologne (1700-1761), pour le château de Clemenswerth, dont l'ensemble n'était pas marqué à la base. L'inventaire complet du service de Clemenswerth de 1761 fait état de 410 pièces, dont quelque 98 soupières zoomorphes, y compris une soupière à tête de sanglier identique illustrée dans une photographie de 1907 des cuisines de Clemenswerth (fig. 4 ; Jacques Bastian, Strasbourg. Faïences et porcelaines 1721-1784, vol. I, 2002, pp. 36-37. Un autre service similaire a été livré à peu près à la même époque au margrave Ludwig Georg Simpert de Baden-Baden (1702-1761) pour Schloss Favorite, Rastatt. Étant donné qu'environ la moitié du service a été dispersée en 1942 et que la tête de sanglier originale n'a pas été retrouvée, il se pourrait que le présent lot soit effectivement la même soupière. Des soupières identiques à tête de sanglier de Strasbourg se trouvent dans la collection Erskine of Torrie à Duff House, en Écosse (inv. DC490), au Schloss Favorite, à Rastatt (inv. G3764) et au Minneapolis Institute of Art (inv. 37.8a, b). Des soupières similaires en faïence de Delft néerlandaise se trouvent au Wadsworth Atheneum, Hartford, CT (2023.36.1a-c) et au Los Angeles County Museum of Art (inv. 82.2-c), en faïence de Lunéville au Musée de la Chasse et de la Nature, Paris (inv. 00599), et en porcelaine de Chelsea à l'Ashmolean Museum, Oxford (WA2007.1).