139. [Apollo 1] SPACE HEROES : portrait emblématique des premiers astronautes malheureux d'Apollo NASA, 1er avril 1966 Imprimé en 1966. Épreuve chromogène d'époque sur papier Kodak à base de fibres [image NASA S-66-30236]. Numérotée "NASA S-66-30236" en rouge dans la marge supérieure, avec la légende de la NASA et le filigrane "A KODAK PAPER" au verso (émis par le Manned Spacecraft Centre de la NASA, Houston, Texas). 20,3 x 25,4 cm. (8 x 10 in.) Contexte historique Ce portrait poignant est à la fois un hommage à la bravoure du corps des astronautes et un rappel solennel des risques liés à l'exploration spatiale. Edward White, Gus Grissom et Roger Chaffee (de gauche à droite) posent fièrement avec un modèle de leur module de commande Apollo en tant que premier équipage sélectionné pour le programme Apollo, Apollo 1 (initialement désigné AS-204). Vêtus de combinaisons de vol de la NASA, avec les drapeaux américain et de la NASA derrière eux, le trio respire l'optimisme et la confiance, symbolisant leur rôle de pionniers dans le programme Apollo. À peine 11 mois plus tard, ils ont tragiquement péri dans l'incendie de leur cabine lors d'un essai de routine au sol du module de commande, ce qui a marqué un tournant pour la NASA. Leur sacrifice a catalysé des améliorations essentielles en matière de conception et de sécurité qui ont rendu possible l'alunissage quelques années plus tard. "Si nous mourons, nous voulons que les gens l'acceptent. Notre métier est risqué et nous espérons que s'il nous arrive quelque chose, cela ne retardera pas le programme. La conquête de l'espace vaut la peine de risquer sa vie". -Gus Grissom (extrait de Gemini : A Personal Account of Man's Venture into Space, publié à titre posthume en 1968 par sa veuve, Betty Grissom)