14. Figure en terre cuite de saint Benoît ou saint Bruno Attribuée à l'atelier de Gervais I Delabarre (actif 1570-1644), Le Mans, vers 1630-50 Tenant une Bible dans sa main gauche et probablement une crosse (manquante) dans sa main droite ; reposant sur une base entièrement moulée ; 117cm de haut 46in high) (anciennes restaurations) Provenance Collection privée, France Littérature F. de la Moureyre, " Mieux vaut un vrai Delabarre qu'un faux Sarazzin : le tombeau de Donadieu de Puycharic et le sculpture Gervais Delabarre ", dans Bulletin de la société de l'histoire de l'Art Français, Paris (1992) : pp. 65-92. G. Bresc-Bautier, F. Le Bœuf, (dir.), Terre et ciel. La sculpture en terre cuite du Maine (XVIe et XVIIe siècles), Paris, 2003. De 1580 environ au XVIIe siècle, les sculpteurs du Mans et de ses environs ont développé une remarquable tradition de sculpture en terre cuite. Non seulement ce matériau était disponible et abondant dans la région du Val de Loire, mais il était aussi moins coûteux et plus rapide à exécuter que la sculpture en marbre. Cette statuaire, peinte dans des tons chatoyants d'or, de bleu et de blanc, était destinée aux retables des églises ou à la dévotion privée. Dès la première moitié du XVIIe siècle, des ateliers familiaux de sculpteurs s'installent à Angers et au Mans, excellant dans la production de sculptures en terre cuite. C'est le cas de la dynastie des sculpteurs Delabarre, qui débute avec Gervais Ier Delabarre (vers 1560/1570-1640), auquel succèdent ses fils Gervais II (1603-c.1650) et Louis (1612-1655), puis son petit-fils François (1629-1688). On peut également citer leurs contemporains Charles Hoyau et Pierre Biardeau. Les sculptures de la dynastie Delabarre, et de Gervais Ier Delabarre en particulier, se caractérisent par de larges plans de drapés, une silhouette élancée et des traits de visage doux. La délicatesse des traits de notre saint, sa silhouette élancée et le traitement des plis et des drapés de son habit présentent des similitudes avec la figure de saint Benoît conservée dans l'église Notre-Dame-la Grande de Poitiers, une autre œuvre de Gervais Ier Delabarre. La douceur de notre saint Benoît s'apparente à celle de la Vierge du groupe de l'Adoration des Mages de l'église de Saint-Paterne- Racan (Indre-et-Loire), et les drapés à ceux de Sainte Radegonde ou de Sainte Scholastique.