14 Bis. 14P REMBRANDT BUGATTI (1884-1916) Trois panthères marchant signé, daté 'R Bugatti 905', inscrit '- Al sig. A A. Hébrard che l'arte e il nome mio fece. -' et porte le cachet du fondeur 'Cire Perdue. A.A. Hébrard' (sur la terrasse). bronze à patine bruns nuancés signed, dated 'R Bugatti 905', inscribed '-Al sig. A A. Hébrard che l'arte e il nome mio fece.-' and stamped with the foundry mark 'Cire Perdue. A.A. Hébrard' (on the base) bronze with mixed brown patina 24 x 150 x 23 cm. 9 7/16 x 59 1/16 x 9 1/16 in. Conçue et éxécutée circa 1905, cette oeuvre est une pièce unique. Conceived and executed circa 1905, this work is a unique piece. Cette œuvre est enregistrée dans les archives du Rembrandt Bugatti Repertoire et est accompagnée d'un certificat d'authenticité. This work is recorded in the archives of the Rembrandt Bugatti Repertoire and is offered together with a certificate of authenticity. Provenance Collection Adrien-Aurélien Hébrard. Collection particulière (par descendance). Collection particulière (acquis auprès de celle-ci circa années 1970). Expositions Paris, Salon d'automne, Collection A.-A. Hébrard, 1905, no. 259, (titré Les panthères). Lausanne, Galerie Paul Vallotton, Rembrandt Bugatti, mai 1965. Bruxelles, Galerie Le Brun et Maison L'Ecuyer, Rembrandt Bugatti, sculpteur animalier, 10 janvier 1967 - 10 janvier 1968. Bibliographie V. Fromanger, Rembrandt Bugatti. Répertoire monographique. Une trajectoire foudroyante, Paris 2016, no. 126, (illustré en couverture (détail), p. 52 & 53, p. 89, p. 298 & 299 (détail)). "A Monsieur A.A. Hébrard qui a créé l'artiste et l'homme." "To Mr A.A. Hébrard who created the artist and the man." Trois panthères marchant par Rembrandt Bugatti est une sculpture magistrale à tous points de vue. Cette œuvre iconique, longue de 150 cm, exécutée par l'artiste vers 1905 à l'âge de 21 ans, illustre sans surprise la couverture du Répertoire monographique des œuvres de l'artiste par Véronique Fromanger. Dédicacée en italien à Hébrard, « Al'sig. AA Hebrard che l'arte e il nome mio fece », son fondeur et mécène, cette sculpture des Trois panthères marchant est une pièce unique. Conscient de détenir l'un des chefs-d'œuvre de l'artiste, Hébrard l'a toujours conservée dans sa collection, avant qu'elle ne soit transmise à ses héritiers. Elle est ensuite demeurée chez un grand collectionneur jusqu'à aujourd'hui où elle est présentée pour la toute première fois aux enchères publiques. Rembrandt Bugatti naît en 1884 à Milan et évolue dans un environnement d'émulation artistique intense : son oncle Giovanni Segantini, et Paul Troubetzkoy, ami de la famille, tous deux artistes, l'encouragent dans cette voie. Son père également, Carlo Bugatti, créateur de meubles mêlant éléments architecturaux et animaliers, le forme dans son atelier et lui transmet son savoir-faire. Bugatti explore différents media : dessin, bois, métal, pierre, plâtre et plastiline. L'année 1901 marque un tournant dans sa vie artistique. Lors d'un séjour dans les montagnes suisses en compagnie de son oncle Segantini, inspiré par ce qu'il voit, il modèle pour la première fois à main levée, Ritorno dal pascolo, quatre vaches marchant les unes derrière les autres, guidées par un paysan. Animé par ce qui l'entoure et grand amoureux des animaux, l'artiste représente également ses chiens de compagnie. Bugatti façonne les prémices de ce qui sera la quête de sa vie artistique : capturer dans la fugacité de l'instant la personnalité, le caractère et les émotions de ces animaux qu'il aime tant et dont ils se sent si proches, bien plus proches que des humains. Loin de se cantonner aux animaux domestiques, Bugatti va découvrir les zoos de Paris et d'Anvers et élargir ainsi son corpus artistique avec la représentation d'animaux sauvages, qu'il apprivoise petit à petit, les nourrissant, leur parlant et passant la plupart de son temps parmi eux. C'est en 1903 que Bugatti s'installe à Paris et commence à fréquenter la Ménagerie du Jardin des plantes. Il observe avec émotion et fascination cette faune exotique qui constitua la plus grande inspiration de sa vie. Des animaux tels que le fourmilier, le tapir, la cigogne, le marabout, le yack, les rapaces et le kangourou font leur entrée dans l'histoire de l'art européen en tant que sujets sculptés pour la première fois. Son intérêt se porte vers les grands prédateurs et parmi eux, les fauves. Il vient quotidiennement partager la vie des félins. Il apprend à connaître chacune des panthères, leurs caractères, leurs postures, leurs interactions. Grâce à son acuité visuelle, sa vitesse d'exécution, et cet amour extraordinaire des animaux, il façonne à main levée et in situ ces félins qu'il considère comme « ses compagnons de vie et de travail ». Dans son ouvrage, Véronique Fromanger explique : « Bugatti modèle son sujet sur le vif, d'un seul jet jusqu'à son achèvement, sans croquis préparatoire, ni photographie, sans reprise ni à l'atelier ni au moulage. » Le génie de l'artiste réside dans sa capacité à représenter les animaux en mouvement d'une manière à la fois précise et complexe à partir d'un moment éphémère. « L'instant, Bugatti le saisit dans l'analyse et la synthèse, dans un face à face permanent à force d'observer son modèle avec tout son mental et tout son système nerveux, avec tous ses sens, avec les sons, avec les odeurs ; il le fixe mentalement et l'imprime dans sa mémoire visuelle, sensorielle, manuelle pour le restituer en modelage en de multiples dimensions ». Chaque œuvre est un dialogue, spontané, sincère et profond, témoin de la compréhension et de l'estime que porte l'artiste à son modèle. Les animaux ne sont pas mis en scène dans des postures héroïques ou féroces, ils sont représentés dans toute leur simplicité et leur grandeur. L'harmonie qui se dégage des compositions de Bugatti vient aussi de cette simplicité naturelle et sauvage. Bugatti n'idéalise pas, n'embellit pas, il n'invente pas une scène factice et superficielle, il retranscrit avec justesse la pureté de ces êtres dans l'essentiel de leur quotidien et de leurs relations. C'est en 1904 - 1905 que le jeune sculpteur italien Rembrandt Bugatti réalise cette œuvre emblématique, Trois panthères marchant. Les trois panthères, sont chacune représentées dans leur individualité. La première est une femelle en gestation, elle ouvre la voie, elle arbore une posture volontaire et décidée. Elle guide ses congénères, avec des pas allongés et sûrs. Le mâle, au centre, est reconnaissable à son allure plus massive et vigoureuse. Alors qu'il allonge sa patte pour la poser sur le sol, il enroule sa tête et son cou, étirant son dos et déroulant gracieusement sa queue . Cette courbe en « S » révèle tous ses muscles saillants et dévoile sa puissance et sa souplesse. La dernière panthère, celle qui ferme la marche derrière le mâle se décale légèrement et tourne la tête pour esquiver la queue en mouvement. Sa silhouette, plus jeune, gracile et agile, lui confère une attitude énergique et alerte. Ces panthères, bien que consciencieusement individualisées, sont toutes liées dans le mouvement. Elles semblent se déplacer d'un seul et même pas. Restée en mains privées depuis plus d'un siècle, la patine est extraordinaire, avec des tons bruns nuancés qui texturisent la surface en une fourrure chatoyante, faisant miroiter la lumière sur les courbes et les muscles, de manière cinétique. Cette œuvre dégage une multi-sensorialité perceptible et captivante. L'année de sa création, l'œuvre est exposée à Paris au Salon d'Automne par son fondeur et marchand, Adrien Aurélien Hébrard. Ce dernier dit au sujet de Bugatti : « Ce fut d'abord la méfiance que m'inspira ce joli nom ronflant, évocateur de tant de gloire et de trop d'art, alors qu'un ami m'engageait vivement à voir les travaux du jeune artiste [...] Au lieu du petit Italien adroit de ses mains, je trouvais un véritable artiste. [...] Il m'arrive trop rarement de trouver un artiste sincère et personnel pour que ce ne soit pas une joie pour moi de le faire connaître au public. » Artiste solitaire, Bugatti était heureusement très proche de son frère Ettore, de sa belle-sœur et de leurs enfants, véritables piliers dans sa vie, qui lui prodiguèrent un soutien précieux. Concerné par les enjeux politique et sociaux, tandis que la Grande Guerre fait rage en Europe, et désireux de venir en aide aux blessés , il s'engage dans la Croix-Rouge, puis de retour à Milan il cherche à rejoindre l'armée italienne en 1915. Atteint de tuberculose, il est reformé et revient à Paris. S'ensuit une période sombre pour l'artiste. La fonderie et la galerie Hébrard sont fermées, il est malade et supporte mal le fait d'être un poids pour sa famille en difficulté. Rembrandt Bugatti décède dans son atelier parisien à l'âge de 31 ans. L'œuvre de Bugatti se distingue par cette remarquable maîtrise du médium, par sa spontanéité et sa liberté du geste. Trois panthères marchant incarne la quintessence de la virtuosité de cet artiste hors du commun. Son sens de l'observation et son empathie confèrent à cette sculpture une présence et une authenticité saisissantes. Elle touche par sa sensibilité et témoigne du regard de l'artiste sur ces animaux qu'il affectionnait tant. Aujourd'hui considérée comme l'une des œuvres les plus importantes de la sculpture du XXème siècle, Trois panthères marchant est présentée pour la toute première fois en vente aux enchères.