140. [Apollo 1] L'HEURE LA PLUS SOMBRE DE LA NASA : le tragique incendie du module de commande qui a coûté la vie aux premiers astronautes d'Apollo. NASA, 27 janvier 1967 Imprimé en 1966. Épreuve gélatino-argentique d'époque sur papier à base de fibres. Avec la légende de la NASA datée du "29 janvier 1967" au verso (émise par le siège de la NASA, Washington, D.C.). 25,4 x 20,3 cm. (10 x 8 in.) Contexte historique Cette photographie poignante capture l'un des moments les plus sombres de la NASA pendant l'ère Apollo, révélant les conséquences dévastatrices de l'intense incendie qui a englouti le module de commande d'Apollo 1 le 27 janvier 1967, à l'aire 34 de Cap Kennedy. Cette tragédie a coûté la vie aux astronautes Ed White, Gus Grissom et Roger Chaffee. Leur disparition a conduit à de profondes réformes en matière de sécurité dans la conception des engins spatiaux, les procédures et la formation, garantissant ainsi le succès des futures missions Apollo, y compris l'alunissage deux ans plus tard. La NASA a lancé une enquête approfondie, dirigée en partie par l'astronaute Frank Borman, et a présenté ses conclusions lors d'une audition au Congrès. Selon le rapport final du comité de révision d'Apollo 204 (Apollo 1 était initialement désigné AS-204) (avril 1967), "l'initiateur le plus probable de l'incendie a été un arc électrique dans un câble d'alimentation dans cette zone gravement endommagée près du plancher dans la partie inférieure avant du compartiment d'équipement gauche".