144. MAGNIFIQUE ET TRÈS RARE PAIRE DE VITRINES EN LAQUE NOIRE DÉCORÉE DE DORURES Période Yongzheng/Qianlong (1723-1795) Conçues en miroir, chaque vitrine est divisée en six compartiments de tailles différentes et comporte trois tiroirs à poignées rectangulaires, les étagères étant encadrées par des tabliers percés sculptés de motifs de volutes, de chauve-souris et de nuages, et de balustrades, entièrement recouverts d'un fond de laque noire lustrée finement peinte en or avec des nuances de rouge et des touches de vert représentant différents sujets, dont des pavillons, des paysages fluviaux, des caparaçons et des scènes de vie, Le dessus de chaque meuble est peint de chauves-souris en vol parmi des fleurs, les côtés sont peints de doubles gourdes et de feuilles finement détaillées portées par des vignes sinueuses aux vrilles enroulées, le revers est décoré d'un ensemble de gerbes florales. 95 x 72 x 33 cm (37 3/8 x 28 3/8 x 13 in.) (8). Provenance : Anciennement dans une collection familiale française en Normandie (de réputation). Cette magnifique paire de vitrines en laque noire peinte à l'or appartient à un groupe important de meubles de palais impériaux aux formes ornementales et somptueusement décorés de motifs peints en nuances d'or sur une surface en laque noire lustrée. L'utilisation d'or mat sur un fond de laque noire brillante provient des artisans laqueurs japonais qui ont exploré et perfectionné les différentes techniques d'application de l'or sur les surfaces laquées. De nombreuses laques japonaises ont été importées en Chine au cours des seizième et dix-septième siècles, les exemples les plus exquis se retrouvant dans la collection impériale. Sous les empereurs Yongzheng et Qianlong, les artistes travaillant dans les ateliers impériaux ont été encouragés à créer des pièces de laque décorées dans le style japonais, connues en chinois sous le nom de yangqi ou "laques de style étranger". Très décoratifs, il n'est pas surprenant que les meubles ornés de motifs peints en or sur un fond de laque noire soient bien représentés dans les collections de l'ancienne cour des Qing. La collection du musée du palais de Pékin comprend des pièces de différentes tailles, conceptions et fonctions, allant de petites boîtes complexes à des tabourets, des sièges, des tables, des chaises, des armoires, des lits et des paravents, publiés dans The Complete Collection of Treasures of the Palace Museum (La collection complète des trésors du musée du palais) : Furniture of the Ming and Qing Dynasties (II), Hong Kong, 2002, pls. 4, 5, 20, 28, 34, 49, 57, 76, 83, 89, 96, 140, 198. Les empereurs Yongzheng et Qianlong, ainsi que leur entourage, appréciaient ce style de mobilier orné. Trois des douze peintures représentant Douze beautés aux loisirs, commandées par le futur empereur Yongzheng entre 1709 et 1723, illustrent des intérieurs qui comprennent un exemple de mobilier en laque peint à l'or, un petit tabouret en forme de tonneau, le second un tabouret carré et le troisième une longue table, voir dans Chunmei Ho et Bennet Bronson, Splendors of China's Forbidden City. The Glorious Reign of Emperor Qianlong, Chicago, 2004, pp. 258 et 259, n° 173. Une cloison de chambre décorée de manière élaborée avec des scènes peintes en or et des bordures ornées sur un fond de laque noire peut être vue in situ dans le Cuiyun guan (Salle du nuage vert) de la Cité interdite, illustré dans The Complete Collection of Treasures of the Palace Museum : Furniture of the Ming and Qing Dynasties (II), Hong Kong, 2002, pl. 262. Les deux cabinets présentés ici forment une véritable paire, leurs dessins étant réalisés en miroir. Elles ont été conçues et construites pour le rangement et présentent des panneaux finement peints d'un éventail de fleurs, d'oiseaux et de paysages luxuriants, des panneaux ajourés, le tout placé dans des cadres bordés de rinceaux archaïques. Les motifs peints sont rendus dans des lavis d'or avec des nuances de rouge et des détails de laque colorée dispersés, créant un effet presque tridimensionnel. Peintes avec un grand souci du détail sur les quatre côtés, les armoires pouvaient être placées sur pied ou contre un mur. Les armoires de ce type étaient connues sous le nom de duobaoge ("armoires à trésors multiples") et pourraient avoir évolué à partir d'un type d'armoire fabriqué au milieu de la période Ming et appelé bogu shuge ("armoire à antiquités et à livres"). Leur fonction principale était d'exposer de petits objets précieux et des pièces de collection, mais aussi de ranger des livres et des rouleaux. Très prisés, ils étaient fabriqués dans une grande variété de tailles et de matériaux, dont le zitan, la laque sculptée ou incisée, et la laque peinte en or. On en connaît plusieurs exemples dans l'ancienne collection de la cour Qing, notamment une paire de vitrines aux détails similaires, illustrée dans Hu Desheng, Collections of the Palace Museum. Painted Furniture, Beijing, 2009, pp. 142-143, n° 96. L'admiration de l'empereur Yongzheng pour les meubles en laque peints à l'or est illustrée par une peinture de la collection du Musée du Palais, Pékin, (numéro d'accession 00006636-15/16) qui le représente sous les traits du jeune prince Yinzheng, habillé comme un humble lettré Han lisant un livre, et derrière lequel se trouve une vitrine merveilleusement détaillée avec des éléments peints à l'or.