148. [Apollo 7] LA CHASSE DANS L'ESPACE DE L'ETAGE S-IVB "EN FORME DE FLEUR" (diptyque) Walter Cunningham ou Walter Schirra, 11-22 octobre 1968 Imprimé en 1968. Deux tirages chromogéniques d'époque sur papier Kodak à base de fibres [images NASA AS7-3-1569 et AS7-3-1572]. Avec le filigrane "A Kodak Paper" au verso, numérotées "NASA AS7-3-1569" et "AS7-3-1572" en rouge dans la marge supérieure (émises par le Manned Spacecraft Centre de la NASA, Houston, Texas). Chacune : 20,3 x 25,4 cm. (8 x 10 in.) Contexte historique Ces photographies d'une netteté exceptionnelle révèlent de superbes détails de l'étage de la fusée S-IVB en train de culbuter dans le vide obscur, capturés sous différents angles. Prises après qu'Apollo 7 se soit éloigné de 76 miles, elles illustrent une phase cruciale de la mission. L'équipage a ensuite allumé le moteur SPS (Service Propulsion System) pour la première fois afin de poursuivre le S-IVB dans une simulation de rendez-vous - une manœuvre critique pour les futures missions nécessitant un amarrage avec le module lunaire. "Nous avons tout simplement glissé le long du tuyau jusqu'à la cible", se souvient Donn Eisele, pilote du module de commande. "C'était une sensation extraordinaire" (Mason, pp. 142-144). Schirra, cependant, exprima son inquiétude quant à la poursuite de la fermeture, déclarant au centre de contrôle de la mission : "Il s'agit d'une dégringolade assez importante : "Il s'agit d'une dégringolade plutôt sauvage, nous commençons donc à nous en éloigner". Apollo 7 ayant prouvé les capacités du CSM, ces images symbolisent la transition entre les opérations en orbite terrestre et l'exploration lunaire, où les futurs équipages s'aventureront dans le vaste vide de l'espace lointain. Littérature TIME, 1er novembre 1968, p. 58 (première photographie)