150. * RARE VASE IMPÉRIAL À FOND JAUNE ÉMAILLÉ VERT "DRAGON". Marque de sceau Qianlong à six caractères et de l'époque Robuste pot avec un grand corps bulbeux soutenu par un pied étalé s'élevant vers des épaules fortement inclinées et un col cylindrique à la taille avec un bord de bouche évasé, vivement émaillé à l'extérieur avec un grand dragon écailleux à cinq griffes et un jeune au milieu de nuages et de flammes en forme de ruyi, le tout au-dessus d'une bande de vagues écrasantes autour du pied et au-dessous d'une bande de têtes de ruyi pendantes encerclant la bouche, la base émaillée en blanc et avec une marque de sceau à six caractères incisée. 26,5 cm (10 1/2 in.) de haut Provenance : John Dearman Birchall (1828-1897), Bowden Hall, Gloucestershire, collection n° 380 (d'après l'étiquette et l'inventaire). Collection privée écossaise. John Dearman Birchall Senior (1828-1897) était un riche fabricant de vêtements, collectionneur d'art et mécène. Né à Leeds d'un commerçant de laine quaker prospère, il s'est appuyé sur l'héritage manufacturier de sa famille, menant leur entreprise à une renommée internationale. Sous sa direction, leurs tissus ont été primés lors d'expositions majeures à Londres (1862), Paris (1867 et 1878), Vienne (1873), Philadelphie (1876) et Sydney (1879). Parallèlement à ses activités commerciales, Birchall cultivait une passion pour l'art, amassant une remarquable collection de porcelaine chinoise, en particulier de pièces bleues et blanches, et de tissus persans. Son journal révèle que dans les années 1870, il achetait et vendait de la porcelaine au marchand Joel Duveen, basé aux Pays-Bas, dont l'influence croissante sur le marché de l'art chinois reflétait l'expansion de la collection de Birchall. Dans les années 1890, Duveen proposa d'acheter la totalité de la collection de Birchall pour le compte de riches industriels américains comme Henry Clay Frick et J. Pierpont Morgan, mais Birchall refusa, préférant exposer ses trésors dans sa résidence, Bowden Hall. Homme au goût raffiné, Birchall était également un mécène de la confrérie préraphaélite, dont il soutenait la renaissance des couleurs riches, des détails complexes et du médiévalisme romantique. Sa passion pour les céramiques chinoises et l'art britannique contemporain reflétait sa sensibilité esthétique sophistiquée. À la fin de sa vie, il appréciait sa collection dans le cadre élégant de Bowden Hall, où il soutenait également des causes caritatives et philanthropiques, ce qui lui a valu un prestige local considérable. Le présent lot est extrêmement rare. Avec sa forme élégamment proportionnée et son vibrant motif de dragon vert et jaune, le vase se distingue non seulement par son motif de dragon finement incisé, mais aussi par sa palette de couleurs exceptionnellement rare. Si la combinaison d'émaux verts et jaunes sur la porcelaine remonte au règne de Yongle, elle est généralement observée sur des bols et des plats plutôt que sur des vases, ce qui la rend particulièrement inhabituelle. À comparer avec un vase à oreilles tubulaires décoré de dragons verts au motif similaire sur fond jaune, marque de sceau Qianlong imprimée et de la période, dans la collection de la cour des Qing, illustrée dans The Complete Collection of Treasures of the Palace Museum : Miscellaneous Enamelled Porcelains Plain Tricoloured Porcelain, Shenzhen, 2009, pp.130-131. Un autre vase, similaire à celui de la collection de la cour Qing, portant également une marque de sceau Qianlong et de la période, est illustré par Anthony du Boulay, Christie's Pictorial History of Chinese Ceramics, Oxford, 1984, p.212, pl.2. Le motif des deux dragons sur ce vase symbolise l'empereur et son héritier, un motif courant dans l'art impérial des Qing connu sous le nom de canglong jiaozi (蒼龍教子), qui signifie "un vieux dragon enseigne à son fils". Le dragon, symbole de l'autorité impériale et du pouvoir cosmique, est souvent représenté par paires pour représenter l'empereur régnant et son successeur, signifiant ainsi la continuité du règne dynastique. Les dragons chassant des perles flamboyantes, symboles de sagesse et d'illumination, renforcent encore l'idée que l'empereur transmet à la fois le pouvoir et la vertu à son héritier. En 1773, l'empereur Qianlong a choisi son quinzième fils, Yongyan, comme successeur, une décision qui a conduit à l'ascension de Yongyan en tant qu'empereur Jiaqing en 1796. Au fil des ans, Qianlong a soigneusement encadré son fils, le préparant aux responsabilités du pouvoir. Dans ce contexte, on peut donc considérer que le grand dragon à cinq griffes représente l'empereur Qianlong, tandis que le dragon légèrement plus petit représente Jiaqing. La combinaison du jaune et du vert pour décorer la surface des récipients en porcelaine est apparue pour la première fois dans les fours impériaux de Jingdezhen au début du 15e siècle. Les fouilles menées à Zhushan ont permis de découvrir des plats de la période Xuande avec un fond jaune et des dragons verts au milieu de nuages. Voir Xuande Imperial Porcelain Excavated at Jingdezhen, Taipei, 1998, p.78, no.73. Ces pièces Xuande se distinguent non seulement par leur coloration particulière, mais aussi par les fines lignes de relief en style fahua qui séparent les couleurs. En revanche, le vase actuel utilise des lignes incisées pour séparer le vert et le jaune, ces lignes fournissant également des éléments détaillés des motifs. Le vert et le jaune sont des glaçures et des émaux de basse cuisson appliqués après la première cuisson de la porcelaine. Cette combinaison de couleurs est restée l'une des préférées de la cour tout au long des dynasties Ming et Qing, et a même été inscrite dans les lois somptuaires. En effet, selon le Guochao gongshi (Histoire de la maison et de la cour impériales), compilé pour la première fois dans la septième année du règne de Qianlong (1742), les récipients présentant un motif de dragons verts sur fond jaune, comme le présent lot, étaient exclusivement réservés à l'usage des guifei, les concubines de second rang de l'empereur à la cour impériale. Voir un vase "dragon" émaillé vert sur fond jaune avec des anses à oreilles, marqué du sceau Qianlong et de la période, vendu chez Christie's New York, le 17 septembre 2008, lot 480.