161. [Apollo 8] LES "FEUILLETS" DE L'ESPACE PROFOND TOURNENT AUTOUR DE L'ETAGE S-IVB ALORS QUE L'HUMANITE S'ÉCHAPPE POUR LA PREMIÈRE FOIS DE LA GRAVITÉ DE LA TERRE James Lovell, 21-27 décembre 1968 Imprimé en 1968. Épreuve chromogénique d'époque sur papier Kodak à base de fibres [image NASA AS8-16-2583]. Avec le filigrane "A Kodak Paper" au verso (émis par la NASA / North American Rockwell, Downey, Californie). (North American Rockwell était le maître d'œuvre de la NASA pour les modules de commande et de service d'Apollo). 20,3 x 25,4 cm. (8 x 10 in.) Contexte historique Cette photographie saisissante illustre les toutes premières manœuvres d'un vaisseau spatial effectuées par des humains dans l'espace lointain. On y voit le troisième étage de la puissante fusée Saturn V - le moteur même qui a propulsé Apollo 8 au-delà de la gravité terrestre pour la première fois de l'histoire - dériver dans le vide obscur. Prise par James Lovell depuis le module de commande après l'injection translunaire et la séparation, l'image montre l'étage S-IVB alors qu'Apollo 8 a manœuvré pour l'inspecter après son détachement. Le phénomène de "luciole", rapporté pour la première fois par John Glenn lors de sa mission Mercury-Atlas 6, est dû à la réflexion de la lumière solaire sur les petites particules libérées lors de la séparation, ce qui confère à la scène un effet hypnotique, presque surréaliste. Littérature National Geographic, mai 1969, p. 610