172. [Apollo 8] PREMIÈRE VUE HUMAINE DE LA MER DE TRANQUILITÉ DEPUIS L'ORBITE LUNAIRE William Anders, Frank Borman ou James Lovell [Apollo 8], 21-27 décembre 1968 Imprimé en 1968-1969. Épreuve gélatino-argentique d'époque sur papier à base de fibres [image NASA AS8-13-2344]. Numérotée "NASA G-69-1119" au crayon noir dans la marge inférieure (émise par NASA Goddard Space Flight Centre, Greenbelt, Maryland). 20,3 x 25,4 cm. (8 x 10 in.) Contexte historique Cette vue oblique spectaculaire révèle la surface de la mer de la Tranquillité, vue pour la première fois par des yeux humains depuis l'orbite lunaire, soulignant la tâche cruciale de l'équipage d'identifier un site d'atterrissage approprié pour un futur débarquement sur la Lune. L'un des principaux objectifs d'Apollo 8 était de photographier les zones d'atterrissage potentielles pour les prochaines missions Apollo, en particulier dans la mer de la Tranquillité, où deux sites possibles avaient été identifiés. Cette photographie, prise entre les orbites 5 et 7 à l'aide du téléobjectif de 250 mm en regardant vers le nord-ouest à travers la partie nord-est de la mer de la Tranquillité, est donc la plus précieuse que l'on ait obtenue de la région. Malgré ces limitations, les observations de l'équipage ont fortement favorisé le site d'atterrissage Apollo 2 dans la mer de la Tranquillité, choisi plus tard comme site d'atterrissage historique d'Apollo 11. Comme le décrit la légende originale de la NASA : "L'élément linéaire inférieur (le plus proche) est l'escarpement de Cauchy. L'élément linéaire supérieur est le rille Cauchy. Le cratère Cauchy, très visible, se trouve entre le rille et l'escarpement". Les cratères Taruntius F (en bas à gauche) et Taruntius E (en bas à gauche au centre), d'une largeur de 10 à 15 km, sont également visibles. Coordonnées : Cratère Cauchy - latitude 9,6°N, longitude 38,6°E. Observations de l'équipage depuis l'orbite lunaire : Au cours de l'orbite 6, l'astronaute James Lovell a confirmé que le site d'atterrissage Apollo Landing Site 2 (site d'atterrissage 2 d'Apollo), en informant le centre de contrôle de la mission : "Je suis en train de regarder IP-2 (site d'atterrissage proposé 2) en ce moment même, Houston, et c'est un endroit idéal. Anders, bien qu'il se soit battu avec les vitres maculées, a fait une remarque : "La zone que nous survolons en ce moment laisse entrevoir une possible activité volcanique. Il y a des cratères et des accumulations qui suggèrent clairement une activité volcanique". Le centre de contrôle de la mission a reconnu l'importance de leurs observations, préparant ainsi le terrain pour le premier alunissage quelques mois plus tard. Littérature LIFE, 10 janvier 1969, pp. 20-21 NATIONAL GEOGRAPHIC, mai 1969, pp. 616-617