18. 18P AR MARINO MARINI (1901-1980) Cavallo e cavaliere porte le cachet des initiales de l'artiste et numéroté 'MM 3/3' (sur la terrasse) bronze à patine polychrome 238 x 124,5 x 173,2 cm. 93 11/16 x 49 x 68 3/16 in. Conçue en 1956-1957, cette version en bronze a été fondue en une édition numérotée de 3 exemplaires, plus 2 épreuves d'artiste. L'authenticité de cette œuvre a été confirmée par la Fondazione Marino Marini. Provenance Collection Shell, Londres (acquis directement auprès de l'artiste en 1959). Exposition Londres, Tate Gallery, prêt temporaire, 2 mai 1961 - 17 mars 1962. La Haye, Shell Campus den Haag, de 2012 à aujourd'hui. Bibliographie G. Carandente, Marino Marini. Calalogo ragionato Dell scultura, Milan, 1998, no. 427(illustré p. 296). H. Read, P. Waldberg & G. Di San Lazzaro, Complete Works of Marino Marini, New York, 1970, no. 345, p. 373 (illusté p. 216). Ed. Shell International, The Shell Centre in London, The creation of a modern office paradise, Londres, 2023, fig. 90 (illustré p. 74 & 75). L'exploration du thème du cheval et du cavalier par Marino Marini transcende le sujet équestre traditionnel pour devenir une profonde méditation sur la condition humaine, la fragilité des civilisations et l'effondrement des certitudes à l'époque moderne. S'inscrivant dans la longue histoire du monument équestre, de l'Antiquité à la Renaissance, où la figure montée incarnait l'autorité, la conquête et la puissance héroïque, Marini transforme radicalement ce motif classique en une image d'instabilité existentielle. Dans ses premières œuvres, le cheval et le cavalier apparaissent encore unis dans une relation harmonieuse et équilibrée. Pourtant, après le traumatisme de la Seconde Guerre mondiale, cet équilibre cède progressivement la place à la tension et à la désintégration. Le cavalier perd peu à peu le contrôle ; son corps bascule dans le déséquilibre, tandis que ses bras tendus oscillent entre résistance et abandon. Le cheval, autrefois symbole de maîtrise et d'ordre, devient nerveux, rigide et chargé d'une intensité psychologique. Selon les propres mots de Marini, le cheval et le cavalier contenaient « toute l'histoire de l'humanité », une relation brutalement fracturée par le monde moderne et l'ère de la machine. Dans In Cavallo e Cavaliere, cette transformation dramatique atteint une intensité monumentale. La sculpture s'impose autant par son échelle que par sa force expressive, rappelant la présence existentielle de L'Homme qui marche d'Alberto Giacometti tout en demeurant profondément ancrée dans le langage plastique propre à Marini. Le cheval et le cavalier sont enfermés dans un état de tension extrême où le cavalier semble suspendu au-dessus de l'animal dans une position instable et précaire, ne dominant plus sa monture mais luttant simplement pour rester debout. Ses membres allongés et son geste ouvert évoquent davantage la vulnérabilité et l'angoisse que le triomphe. Le cheval, tout aussi tendu, se fige dans un mouvement presque arrêté ; son encolure se tend et ses jambes se raidissent comme immobilisées au bord de la chute. Ensemble, les deux figures deviennent une structure unique de déséquilibre. La sculpture de Marini évoque également l'énergie violente du Palio di Siena, où l'homme et le cheval sont unis par la vitesse, le danger et l'instinct. Mais ici, cette relation dépasse la simple référence anecdotique pour devenir symbolique. L'ancienne union entre l'homme et la nature semble brisée, remplacée par une condition d'aliénation et d'incertitude caractéristique de l'Europe d'après-guerre. Le cavalier ne domine plus l'animal ; tous deux paraissent désormais soumis à des forces qui les dépassent, incarnant la vision de Marini d'une humanité confrontée à la catastrophe et à l'érosion des valeurs traditionnelles. La construction formelle de la sculpture intensifie cette charge émotionnelle. Réduits à de puissants volumes géométriques et à des formes fortement simplifiées, le cheval et le cavalier sont articulés par des tensions anguleuses et des forces directionnelles abruptes. Chaque point de vue suggère un mouvement suspendu et une chute imminente. La fusion entre les corps, en particulier là où la jambe du cavalier se confond avec le flanc du cheval, renforce l'idée d'une relation à la fois indissociable et douloureuse entre l'homme et l'animal, la raison et l'instinct, la civilisation et la nature. L'œuvre oscille ainsi entre contrôle et chaos, monumentalité et vulnérabilité, immobilité et violence. Le traitement exceptionnel de la surface du bronze revêt une importance tout aussi fondamentale. Après la fonte, Marini retravaille la sculpture à la main, couvrant sa surface d'incisions, de stries, de traces de ciseau et de passages rugueux qui animent la matière par les jeux de lumière et d'ombre. Si ces surfaces intensément travaillées apparaissent fréquemment dans ses bronzes de dimensions moyennes, elles demeurent relativement rares dans des sculptures d'une telle monumentalité, ce qui rend la présente œuvre particulièrement exceptionnelle et unique au sein de l'œuvre de l'artiste. Ces interventions confèrent à la sculpture une immédiateté tactile et une vitalité expressive tout en évoquant l'apparence d'un fragment archéologique façonné par le passage des siècles. Les traces de plâtre et de pigments volontairement conservées sur la surface furent appliquées par l'artiste lui-même après la fonte afin de renforcer cette dimension archéologique. Plutôt que de rechercher une finition fixe ou immaculée, Marini concevait la sculpture comme un objet vivant, destiné à évoluer dans le temps, sa patine se transformant continuellement sous l'effet de l'âge et de l'environnement. Comme l'annonçait The Pipeline, le magazine interne publié par Shell à destination de ses employés en mai 1961, la présente œuvre fut acquise directement auprès de l'artiste par Shell Londres afin d'être installée dans le hall d'entrée du nouveau Shell Centre à Londres, conçu par l'architecte Ernesto Rogers. Avant l'inauguration du bâtiment en 1963, la sculpture fut déposée en prêt à la Tate Gallery. Plus d'un demi-siècle après sa création, le puissant symbolisme du cheval et du cavalier chez Marino Marini conserve une résonance contemporaine extraordinaire. La figure instable du cavalier, suspendue entre contrôle et effondrement, continue d'incarner les angoisses existentielles de l'humanité moderne ainsi que la relation fragile entre l'homme, la nature et les forces qui le dépassent. Par sa présence monumentale et son intensité émotionnelle durable, In Cavallo e Cavaliere demeure une réflexion intemporelle sur la vulnérabilité, la tension et la condition humaine.