19. 19AR JEAN-PAUL RIOPELLE (1923-2002) Atlantica 1969 signé huile sur toile signed oil on canvas 80.5 x 100 cm. 31 11/16 x 39 3/8 in. Réalisé en 1969. Provenance Collection Marguerite Maeght, Paris Don de celle-ci au propriétaire actuel, en août 1970 Bibliographie Yseult Riopelle, Tanguy Riopelle, Jean-Paul Riopelle, Catalogue Raisonné, Tome 4, 1966-1971, Montréal 2014, p. 170, n°1969.006H.1969, illustré en noir et blanc Atlantica, créée en 1969, porte en son sein les amours secrètes que l'on partage avec une œuvre d'art, conservée à l'abri des regards pendant plus de cinquante ans, où la toile, pour avoir été choisie et aimée, est devenue, au long des ans, un visage qui délie toute chose en nous tant le cœur s'y abandonne tout entier. Car il est de ces paysages qui sont des états de l'âme. Dans chaque œuvre de Riopelle, la perception aiguise notre désir de percevoir, car le peintre ne retient du vent que son souffle et de l'orage seulement la lumière de l'eau. Son art est une terre de combat, ce lieu où viennent se faire et se défaire les sens qu'on lui prête. C'est en couches épaisses qu'il allonge l'huile, dont l'artiste se plaît à redécouvrir les facultés, les nuances, les interpénétrations des coulures et des craquelures de séchage, faisant de la matière le seul guide de notre regard. Riopelle, dans un ébat suspendu, a doté la peinture de vie. « Ce peintre figure parmi la courte liste des créateurs de génie » tels sont les mots qui furent prononcés par le premier ministre lors des funérailles nationales du peintre au Canada en 2002. Point de rencontre entre deux civilisations, son art su établir la synthèse entre l'Europe et l'Amérique du Nord : extraire n'est pas abstraire. Le centre Georges Pompidou et la Fondation Maeght, en 2022-2023, ont organisé des expositions de grande envergure, mettant en lumière l'académisme (dans le sens noble du terme) et la transgression que ses deux maîtres Henri Bisson et Paul-Emile Borduas lui apprirent. Riopelle choisit tôt la voie du trouble, faisant de la mutation le produit de l'expérience, non de l'intention. Du groupe automatisme au Canada, il rejoint naturellement celui du surréalisme, ayant rencontré Breton dès son arrivée à Paris en 1947. Deux ans plus tard, la galerie d'avant-garde La Dragonne et Nina Dausset lui offrent sa première exposition personnelle. Véhémences confrontées, à l'instigation de Michel Tapié, confrontera dans une exposition sans précédent les œuvres de Mathieu, Riopelle, Hartung, Bryen, Pollock en 1951. 1953 offre au peintre la consécration pressentie : Pierre Loeb acquiert une grande partie de ses œuvres et le fait exposer chez Pierre Matisse à New York. Invité à participer à la célèbre exposition Younger European Painters : A Selection au musée Guggenheim cette même année, Riopelle rencontre Franz Kline et Joan Mitchell... Les plus grands collectionneurs européens, en cette fin des années 1950, se passionnent pour cet artiste dont les œuvres sensibles nous jettent dans l'émotion de la présence. Lorsque Riopelle peint un arbre, il n'en retient que l'écriture de ses branches dans le ciel. Le lisible, sous son pinceau, se meut en une invisibilité féconde, offrant une clarté qui ne naît pas de la lumière mais de sa réflexion. Le regard averti d'Aimée et Marguerite Maeght ne s'est pas trompé, ils consacrèrent au peintre plusieurs expositions dès 1966. Fruit de leur générosité, l'œuvre Atlantica fut un don à nos collectionneurs, qui eurent le privilège de choisir. Les mots qu'ils adressèrent au peintre, quelques années plus tard, dans une lettre, révèlent un amour jamais démenti : « Vingt ans déjà que je regarde votre toile, que je plonge de mon lit dans votre Atlantica, volupté laiteuse des blancs, spiritualité des bleus si légers, etc. ». L'émotion, un demi-siècle plus tard, est encore palpable dans le choix, éloquent, de ces mots qui tremblent... Nom d'un paléocontinent, le titre de cette peinture a la souveraineté de l'innocence et le frémissement nébuleux d'une prière murmurée au ciel. Le peintre sait que le vent la lui portera. Atlantica, created in 1969, carries within it the secret love one shares with a work of art; kept out of sight for over fifty years, the canvas, having been chosen and loved, had become, over the years, the soothing features one turns to as indeed the heart can trust them so completely. It is true that some landscapes reflect the states of one's soul. In each of Riopelle's works, perception sharpens our desire to perceive, for of the wind the painter only retains its breath and of the storm only the luminosity of the water. His art is a battleground, a space where are made and unmade the messages we perceive in it. In thick layers, he spreads out the oil, the faculties, nuances, interpenetration of drips and drying cracks of which the artist delights in rediscovering; thus matter is the sole guide to our gaze. Riopelle, in a moment of joyous intercourse, endows paint with life. "This painter is one of a short list of creative geniuses" were the words spoken by the Prime Minister at Riopelle's state funeral in Canada in 2002. As a meeting point between two civilisations, his art was able to produce a synthesis of Europe and North America: to extract is not to abstract. The Centre Georges Pompidou and the Fondation Maeght, in 2022-2023, organised major exhibitions highlighting the academicism (in the noble sense of the term) and transgression that his two masters Henri Bisson and Paul-Emile Borduas taught him. Riopelle chose the path of disruption early on, making mutation the product of experience, not intention. From the Automatism Group in Canada, he naturally joined that of Surrealism, having met Breton on his arrival in Paris in 1947. Two years later, the avant-garde gallery La Dragonne and Nina Dausset offered him his first solo exhibition. Véhémences confrontées, at the instigation of Michel Tapié, brought together works by Mathieu, Riopelle, Hartung, Bryen and Pollock in an unprecedented 1951 exhibition. 1953 gave the painter his expected recognition: Pierre Loeb acquired a large number of his works and had him exhibited by Pierre Matisse in New York. Invited to take part in the famous exhibition Younger European Painters: A Selection at the Guggenheim Museum that same year, Riopelle met Franz Kline and Joan Mitchell... At the end of the 1950s, Europe's leading collectors were passionate about this artist, whose sensitive works threw us into an emotion of presence. When Riopelle paints a tree, he retains only the writing of its branches in the sky. Under his brush, the legible is transformed into a fertile invisibility, offering a clarity that is not born of light but of its reflection. Aimée and Marguerite Maeght's discerning eye was not mistaken; they devoted several exhibitions to the painter from 1966 onwards. Atlantica testifies to their generosity, as it was a gift to our collectors, who had the privilege of choosing it. The words they wrote to the painter a few years later reveal a love that was never tarnished: "I have been looking at your canvas for twenty years now, diving from my bed into your Atlantica, the milky voluptuousness of the whites, the spirituality of the light blues, etc.". Half a century later, the emotion is still palpable in the eloquent choice of these vacillating words... The name of a Paleocontinent, the title of this painting owns the sovereignty of innocence and the nebulous quiver of a prayer whispered to the heavens. The painter knows that the wind shall carry it above.