19. 19AR PIERO MANZONI (1933-1963) Achrome circa 1960 cotons hydrophiles en carrés cotton wool in squares 30 x 40 cm. 11 13/16 x 15 3/4 in. Réalisé circa 1960. Nous remercions la Fondazione Piero Manzoni des informations qu'ils nous ont aimablement communiquées, cette œuvre est enregistrée sous le numéro 1305C auprès de la Fondazione Piero Manzoni, Milan. Provenance Galleria Christian Stein, Turin Collection Christian Stein, Turin Collection particulière, Italie Puis par descendance au propriétaire actuel Expositions Turin, Galleria Christian Stein, Boetti, Fontana, Gandini, Gilardi, Lo Savio, Manzoni, Mondino, Paolini, Pascali, Pistoletto, Rotella, Uncini, 1968 Turin, Galleria Christian Stein, Piero Manzoni, 1970 Villeurbanne, Le Nouveau Musée, La collection Christian Stein. Un regard sur l'art italien, 24 juin - 31 octobre 1992, p.40, illustré en noir et blanc Valence, Institut Valencien d'Art Moderne ; Lugano, Musée cantonale d'Art, Collezione Christian Stein. Una storia dell'arte italiana / A History of Italian Art, octobre 2010 - mai 2011, n°17, p.129, illustré en noir et blanc Bibliographie Germano Celant, Piero Manzoni. Catalogo generale. Tomo secondo, Milan 2004, p. 571, illustré en noir et blanc Nimbées d'un mystère ouaté, les œuvres de Piero Manzoni lentement se livrent, car elles ont en elles ce glissement des abîmes inhérent à toute résolution d'antagonismes familiers. Leur sobriété gracile et leur apparente fragilité n'ont d'égal que leur puissance ontologique. C'est de l'absence que lui vint le don : c'est en effet avec un A privatif que Piero Manzoni transposa notre regard. Ses Achromes virent le jour en 1958 ; ils sont exposés, cette année-là, avec ses Tables de vérification, à la galerie Bergamo puis à la galerie Pater de Milan, côtoyant ainsi les œuvres d'Enrico Baj et de Lucio Fontana (un temps l'artiste se joindra au Gruppo Nucleare). Influencé par les recherches d'Yves Klein qu'il rencontre en 1957, de l'immatérialité l'artiste italien retint l'abstraction : du tableau il retire ainsi toute empreinte, que ce soit la toile ou la gestuelle picturale, de même qu'il ampute la forme de sa ligne et la couleur de ses pigments : « le tableau est notre aire de liberté que nous parcourons à la recherche de nos images premières » révèle l'artiste en mars 1957, dans son écrit Prolégomènes à une activité artistique. Pour être celui qui édifie, non qui inspire, il incombe à l'artiste de s'ancrer dans une vérité que le temps n'aura de cesse de confirmer. Son art, s'il requiert de la maîtrise, porte en lui l'urgence que lui dérobera la vie (sa création artistique tient en une poignée d'années, de 1956 à 1963). Teintée d'irrévérence, sa vision, d'une clarté fulgurante, annonce l'art conceptuel autant que l'Arte Povera, tant son art fut protéiforme. Ses œuvres - que ce soient ses Souffles d'artiste, où il emplit des ballons de son propre souffle, ou ses Sculptures vivantes, présentées avec des certificats, à la galerie La Tartaruga de Rome en 1961- sont autant de manifestes quant à la désacralisation de l'art. Ses performances resteront toutes célèbres, comme celle présentée au siège de la revue Azimuth (que Piero Manzoni fonda avec Agostino Bonalumi et Enrico Castellani) le 21 juillet 1960, Consommation d'art dynamique par le public dévoreur d'art, où il apposa ses empreintes sur des œufs durs qu'il offrait au public. Novateur et provocateur insatiable, l'acmé de ses créations iconoclastes sera sans doute Merda d'artista, dont l'insolence fit le tour du monde. Exposées en 1968 à la Documenta V de Kassel, puis en 1972 à la biennale de Venise, ses œuvres ont rejoint de prestigieuses collections publiques dont celle du MoMa (New York), du Stedelijk Museum (Amsterdam), de la Tate Modern (Londres), de la Galleria Civica d'Arte Moderna e Contemporanea (Turin). Achrome, circa 1960, que nous présentons dans cette vacation, a appartenu à Christian Stein (Margherita Stein), dont la collection, qui comptait ce que l'art italien a de plus beau, fut exposée en 1992 à l'Institut d'Art Contemporain de Villeurbane, c'est dire si sa provenance est virginale. Sondant avec une ironie mordante le pouvoir mystique du geste artistique, autant que ses limites, Piero Manzoni, de sa clairvoyance, conquiert des territoires inexplorés quant à la matérialité et la chromaticité d'une œuvre d'art. Chez lui, un fragment de réalité a autant d'impact pictural qu'une surface peinte, car le peu occupe une place immense... Faite de fragilité, cette œuvre, dont éclot une beauté diaphane, à la superficialité de la matière avec douceur se fond. Sans autre signification que sa métaphore du monde de la matière, ces cristaux de coton ne nous offrent à voir que ce qu'elles sont : une beauté tautologique. Shrouded in a soft mystery, Piero Manzoni's works are slow to reveal themselves, for they carry within the abyssal shuffling inherent to any resolution of familiar antagonisms. Their graceful sobriety and apparent fragility are matched only by their ontological power. It was absence that gave him his gift: it was with a privative A that Piero Manzoni transposed our perception. His Achromes came into being in 1958, and were exhibited that year, along with his Tavole di accertamento (works of verification), at the Bergamo Gallery and then the Pater Gallery in Milan, alongside works by Enrico Baj and Lucio Fontana (for a time the artist joined the Gruppo Nucleare). Influenced by the work of Yves Klein, whom he met in 1957, the Italian artist saw immateriality as abstraction: he removed all traces from the painting, be it the canvas or the pictorial gesture, just as he stripped form of its line and colour of its pigments: "the painting is our area of freedom that we roam in search of our primary images", revealed the artist in March 1957, in Prolegomena for an Artistic Activity. To be the one who edifies, not inspires, it is incumbent upon the artist to find roots in a truth that time will never cease to confirm. His art, while requiring mastery, carries with it the urgency that life would rob him of (his artistic creation lasted but a handful of years, from 1956 to 1963). Tinged with irreverence, his vision, with its dazzling clarity, heralded conceptual art as much as Arte Povera, testifying to the versatility of his art. His works— his artist's breath, in which he fills balloons with his own breath, or his Live Sculptures, presented with certificates at the La Tartaruga gallery in Rome in 1961—are all manifestos for the de-sacralisation of art. His performances have all remained famous, such as the one presented at the headquarters of the magazine Azimuth (which Piero Manzoni founded with Agostino Bonalumi and Enrico Castellani) on 21 July 1960, during which Consumazione dell'arte, dinamica del pubblico, divorare l'arte (dynamic art consumed by the art-hungry public) he put his fingerprints on hard-boiled eggs and offered them to the public. An insatiable innovator and provocateur, the pinnacle of his iconoclastic creations was undoubtedly Merda d'artista, whose insolence took the world by storm. Exhibited in 1968 at Documenta V in Kassel, then in 1972 at the Venice Biennale, his works have joined prestigious public collections including those of the MoMa (New York), the Stedelijk Museum (Amsterdam), the Tate Modern (London) and the Galleria Civica d'Arte Moderna e Contemporanea (Turin). Achrome, circa 1960, which we are presenting in this sale, belonged to Christian Stein (Margherita Stein), whose collection, which included some of the finest Italian art, was exhibited in 1992 at the Institut d'Art Contemporain in Villeurbane, which goes to show just how virginal its provenance is. Probing with biting irony the mystical power of the artistic gesture, as much as its limits, Piero Manzoni's clairvoyance conquers unexplored territory when it comes to the materiality and chromaticity of a work of art. For Manzoni, a fragment of reality has as much pictorial impact as a painted surface, because a little can occupy a great deal of space... Fragile by essence, from this oeuvre blossoms an intangible beauty; into trivial matter it gently melts. With no meaning other than a metaphor for the material world, these cotton crystals are simply what they are: a tautological beauty.