1924 Hispano Suiza type I 6 "Prototype" Châssis n° : 20.001 Moteur n° 330.001 Carrosserie Coach Van Vooren 2/4 portes 4 places. Moteur 6 cylindres en ligne de 4.500 cm3 Arbre à cames en tête Alimentation : 1 carburateur vertical Allumage : bobine, rupteur et distributeur Boite de vitesses à 3 rapports et MA Freins à tambours à commande mécanique et servo Suspension par ressorts semi-elliptiques et amortisseurs Direction à droite par boîtier Empattement : 3.370 mm Essieu avant et pont arrière rigides Roues fils et pneus 16 x 45 Carte Grise française Raffinée, somptueuse, luxueuse, belle, élégante,... : les plus beaux qualificatifs peuvent s'appliquer à celle qui restera à jamais dans l'histoire de l'automobile comme " l' Hispano ". Dès 1919 la réputation de la 32cv (la H6) a largement dépassé le cadre de Bois-Colombes et de la France pour devenir quasi instantanément une référence mondiale. Pendant plus de 12 ans, la H6 et ses " sœurs " tiendront le " haut du pavé " dans la hiérarchie des voitures Haut de Gamme. Dans l'histoire de la marque jusqu'en 1923, la branche française n'était qu'une filiale de la maison mère catalane depuis 1911. Il est donc normal de considérer l'incroyable H6 comme une voiture Espagnole à part entière même si elle a été étudiée et fabriquée en France. Ce n'est qu'à partir de cette date que les liens seront définitivement coupés au niveau des sociétés française et espagnole. Les capitaux de Hispano Suiza France deviennent majoritairement Français. Le premier nouveau modèle étudié pour le marché français est donc la nouvelle 20cv lancée au salon de Paris 1924. Il s'agit en fait d'une réduction de la 32cv. Pour élargir son marché, Birkigt ne pouvait que redescendre dans la gamme, il tenait déjà la partie haute ! Le succès ne sera pas au rendez vous pour une raison très simple. Devant le succès de la 32cv, l'usine de Bois Colombes ne voyait pas la nécessité de pousser et de promouvoir ce nouveau modèle, seuls 5 ou 6 exemplaires on été fabriqués. Par contre sa carrière sera importante en Espagne sous le nom de T49 avec quelques modifications. La voiture présentée est donc la toute première " I 6 ", celle qui était la nouvelle 20cv au salon de Paris. C'est donc un prototype qui vécut une vie bien remplie ! Dans sa première version cette voiture possédait un moteur 3.5 litres avec une boite de vitesses à levier décalé sur la droite et des roues avec pneus à talons. Son tableau de bord est somptueux et complet avec le typique combiné en aluminium coulé pour les commande électriques (contact et lumières) et pas moins de 8 instruments à fond noir : voltmètre et ampèremètre, compte tours et tachymètre, pression d'huile et température d'eau, montre et niveau d'essence. À part le compteur gradué jusqu'à 160 km/h, tous ces instruments sont marqués Hispano-Suiza. C'est aussi beau que sur les " grandes sœurs " 32 ou 46 cv ! La première carrosserie qui équipait ce châssis est un petit torpédo assez sommaire comme on peut le voir sur la photo avec les enfants Birkigt. Jamais vendu, ce châssis restera à l'usine et deviendra une voiture de service qui sera utilisée pour les besoins internes. Et c'est probablement en 1926 qu'elle reçut une carrosserie Berline Weymann " souple " et qui sera utilisée par René Lacoste, le célèbre joueur international de tennis, (son père étant un des administrateurs d'Hispano Suiza). Au tout début des années 30, Hispano Suiza France reprend la marque Ballot. De cette union naîtra l'adorable HS26 surnommée la " Junior ", une belle 4.5 litres, pleine de qualités et qui remportera un honnête succès. Pour la mise au point de cette nouvelle cylindrée, c'est encore le moteur 330.001 qui sera utilisé dans le châssis 20.001. Le haut moteur est changé, comme le bloc est borgne on appelle ce haut moteur : la culasse. Et comme il n'y a pas de compte-tours sur une Junior, il n'est rien prévu dans la nouvelle culasse. Il subsiste donc le compte tours au tableau de bord mais il n'est plus branché ! Il reste visible, car venant de fonderie les trous de passage de l'échappement dans le bloc inférieur sont présents. Ils sont au nombre de trois alors qu'il n'existe que 2 types d'échappement avec une ou deux sorties. Mais comme il s'agit d'un bloc de prototype, il est évident qu'il servit de banc d'essai pour l'usine. Actuellement l'échappement installé est du type symétrique avec sortie vers l'avant pour les 3 premiers cylindres et vers l'arrière pour les 3 autres. En ce qui concerne la boite de vitesses, la boite installée possède le levier de commande au milieu comme la " Junior " et non plus sur le côté droit comme à l'origine. C'est vers 1933/1935, que la carrosserie fut de nouveau changée. A la place de la berline, c'est un Coach Vanvooren qui fut installé. Cette élégante carrosserie possède 4 portes mais les deux arrières sont " cachées " et commandées de l'intérieur. C'est très raffiné et très confortable puisqu'il est facile de s'installer à l'intérieur. L'arrière est très court, il se termine au niveau du milieu de la roue arrière et donne un aspect très sport à cette carrosserie. Un large toit ouvrant permet de bien découvrir les places avant. La voiture est équipée d'accessoires de qualité comme les avertisseurs sonores pour la route ou la ville (différents dans leur puissance acoustique). Un pare soleil " Parasolazur " réglable recouvre par l'extérieur le haut du pare-brise. Le rétroviseur intérieur est un Cicca. Les feux arrière sont des Scintilla et les phares des Stephen Grebel. Cette carrosserie provenait de la voiture 20cv I 6 de monsieur Poniatowski, autre administrateur de la marque. C'est à ce moment que les roues furent aussi changées pour recevoir des pneus plus confortables de diamètre inférieur. C'est Monsieur Moreau, le chef d'atelier de l'usine de Bois-Colombes, qui récupère cette voiture qu'il connaissait parfaitement bien. Il savait qu'elle avait toujours bénéficié des meilleurs soins, recevant notamment des pistons bombés " haute compression " et le carburateur de dernière génération. Elle fut ré-immatriculée dans la série normale en 1957. L'intérieur est bien d'origine, seule la garniture cuir des sièges avant a été revue. La peinture est ancienne et patinée. Les pneus sont récents y compris pour les roues de secours (une dans chaque aile avant). Les nombreux essais que nous avons effectués avec cette voiture, de jour comme de nuit, ont mis en avant plusieurs points très positifs : il n'y a rien à prévoir, il n'y a pas de jeux anormaux, le moteur est un régal de puissance et de souplesse, elle n'a rien à envier à ses grandes sœurs. Elle est même beaucoup plus légère à conduire. Son freinage est puissant, la suspension très confortable. Tout ce qui est électrique fonctionne normalement. Il resterait une autre " I 6 " en hollande mais avec le moteur bloqué ou fendu par le gel ! La vente de cette voiture est une opportunité unique au monde, cette Hispano Suiza n'a pas d'équivalent ! Et là aussi c'est un grand honneur que de présenter ce monument historique de la marque à la cigogne.