1934 Singer 1 1/2 Litre Le Mans Sports Ecurie Fox & Nicholl, 7ème au 24 Heures du Mans 1934 Titre de circulation italien Châssis n° LM 12 Moteur n° M/1 109 - 2ème de la coupe Rudge Withworth aux 24 Heures du Mans 1934, 7ème au général! - Important historique en course - Superbe remise en état Cette brillante petite voiture est née de l'association de deux sociétés, Singer et Fox & Nicholl, et c'est ce qui lui permis d'obtenir une excellente septième place aux 24 Heures du Mans 1934. Créée par George Singer en 1876, l'entreprise du même nom s'est distinguée par une gamme d'automobiles bien conçues qui lui a permis à la fin des années 20 d'occuper la troisième place des constructeurs anglais, derrière Austin et Morris. Sans avoir une véritable vocation sportive, Singer a lancé au début des années 30 la petite Nine 972 cm3, concurrente directe des MG Midget, et la marque a décidé d'en engager un exemplaire aux 24 Heures du Mans 1933. Le résultat honorable a incité Singer à concevoir un modèle plus ambitieux, doté d'un brillant 6-cylindres 1 493 cm3 à arbre à cames en tête et dont la production s'est limitée à une cinquantaine d'exemplaires. C'est à ce stade qu'entre en jeu Fox & Nicholl. Arthur Fox et Robert Nicholl avaient ouvert un garage automobile dans les faubourgs de Londres et, passionnés de sport automobile, s'étaient rapprochés de Lagonda, puis de Talbot London, pour préparer leurs voitures pour la compétition. Selon l'accord signé avec Talbot, Fox & Nicholl a été chargé du programme de course, avec plusieurs engagements aux 24 Heures du Mans. Ainsi, de 1930 à 1932, les Talbot 90 puis 105 ont signé trois fois la troisième place au classement général tout en engrangeant une précieuse expérience de la course mancelle. Quand en 1933 l'aventure Talbot est arrivée à son terme, Fox & Nicholl était donc disponible pour une nouvelle expérience avec Singer qui lui a confié son nouveau modèle à préparer pour la compétition, dont la voiture qui est ici proposée à la vente, châssis LM12. Au total, Fox & Nicholl aurait réalisé trois Singer, qu'il aurait numérotées N1, N2 et N3, celle-ci étant la N1, la seule engagée au Mans 1934. La N2 a disparu et la N3 était une 2 litres, ce qui fait de la N1 la seule 1500 Fox & Nicholl survivante. Après deux épreuves au début de 1934, cette Singer 6-cylindres 1500 immatriculée initialement BPG 333 a été équipée d'une carrosserie aérodynamique plus fuselée et engagée aux 24 Heures du Mans sous le numéro 26, Arthur Fox en confiant le volant à deux de ses plus fidèles pilotes, Brian Lewis et John Hindmarsh (futur vainqueur des 24 Heures 1935 avec une Lagonda de Fox). Une deuxième Singer était engagée sous le numéro 25 par Singer au nom de Stanley Barnes, directeur de la compétition du constructeur, avec une carrosserie classique et qui s'est montrée moins rapide. Notre exemplaire, la numéro 26 (chronométrée à plus de 165 km/h en pointe, belle performance pour un 1500 !) a signé une belle septième place (en étant deuxième à la Coupe Rudge-Whithworth) à la moyenne de 109,65 km/h malgré un arrêt au stand à cause d'une probable impureté dans un bidon d'essence servant au ravitaillement et fourni par l'organisation. La deuxième Singer est arrivée huitième. Arthur Fox, qui a pris le volant de la voiture après l'épreuve, a précisé qu'elle était en parfait état, ce qui en dit long sur sa robustesse. A la suite de cet exploit au Mans, cette Singer a pris part à trois épreuves en 1934, toujours avec la carrosserie aérodynamique mais avec un moteur 2 litres également fourni par le constructeur : la course de Mannin Beg (abandon), l'Empire Trophy à Brooklands en juin (victoire de catégorie) et les 500 Miles de Brooklands en septembre (abandon). A partir de 1935 cette voiture a retrouvé le moteur 1500 et sa carrosserie d'origine et a participé à de nombreuses compétitions et trials anglais entre les mains de Mme Rose Wood (une des premières pilotes féminines), remportant plusieurs jolis succès. Un important dossier de photos témoigne de ces participations. Achetée en 1938 par James Tilling, journaliste automobile, la Singer a été refaite par Fox & Nicholl au lendemain de la guerre et Tilling a pris part à plusieurs épreuves, à Brighton et Goodwood principalement, jusqu'à 1951 où il s'est engagé à une course de relais à Silverstone. Par la suite, cette voiture a changé de main et a même fait un séjour au Kenya dans les années 70 : quelques photos et articles de presse témoignent de participations à des rallyes locaux de voitures anciennes. C'est à un diplomate anglais basé au Kenya que cette Singer a été achetée par M. Valerio Cinque, qui l'a gardée plusieurs années avant de la vendre à l'actuel propriétaire. Celui-ci s'est lancé dans une restauration complète. Il nous a indiqué que la carrosserie était très bien préservée et a même retrouvé une trace du rouge foncé d'origine, caractéristique de Fox & Nicholl. C'est donc dans cette teinte que la voiture a été repeinte. Elle est dotée de son moteur 6-cylindres 1500 simple arbre à cames en tête qui est encore en rodage et l'ensemble dégage un charme rare. Le dessin est parfaitement équilibré et correspond à l'archétype des petits roadsters des années 30 tels que les produisaient MG et ses concurrents, avec ses portes échancrées et ses deux Aero-Screen rabattables. La planche de bord en bois comporte une plaque que Singer apposait sur ses modèles après le résultat du Mans, rappelant le kilométrage parcouru par cette voiture LM12, soit 2 631 km. Cette Singer 1500 est accompagnée de plusieurs plaques et médailles, dont une en laiton des 24 Heures du Mans 1934 réalisée par l'Automobile Club de l'Ouest et sur laquelle est gravée l'inscription "M. A.W. Fox". Une autre est celle remise à M. Fox lors de sa victoire de catégorie à l'Empire Trophy 1934. Le dossier comporte un "logbook" d'origine, une attestation de l'ASI (Automotoclub Storico Italiano) et de très nombreux documents et photos d'époque évoquant son histoire, et que nous invitons les acheteurs intéressés à consulter. Cette voiture présente plusieurs caractéristiques qui en font l'exception : c'est un modèle rare et très performant, le seul exemplaire préparé pour les 24 Heures du Mans 1934 par Fox & Nicholl, avec une belle septième place à l'arrivée et un riche historique en course par la suite. De plus, elle est dotée de son châssis, son moteur et sa carrosserie d'origine. Éligible au Mans Classic et autres évènements historiques internationaux, son charme et son histoire présentent un attrait auquel il est difficile de résister. Italian title Chassis no. LM 12 Engine no. M/1 109 - 2nd of the Rudge Withworth Cup at the 1934 24 Hours of Le Mans, 7th overall - Significant competition history - Excellent reconditioning This brilliant little car was born of a partnership between Singer and Fox & Nicholl, which essentially led to the excellent achievement of a seventh place finish at the 1934 24 Hours of Le Mans. Founded by George Singer in 1876, the namesake company stood out for its range of well-designed automobiles that ensured the firm's title as third largest British manufacturer by the end of the 1920s behind Austin and Morris. Without any real sporting ambition, Singer launched the little Nine 972 cc in the early 1930s, a direct competitor to the MG Midget, and the producer made the decision to enter one in the 1933 24 Hours of Le Mans. The commendable result prompted Singer to design a more ambitious model, with an excellent 1,493 cc overhead camshaft 6-cylinder engine, the production of which was limited to about 50 vehicles. This is where Fox & Nicholl comes in. Arthur Fox and Robert Nicholl had opened a garage on the outskirts of London and, as keen motorsports enthusiasts, approached Lagonda and then Talbot London to prepare their cars for competition. According to the agreement signed with Talbot, Fox & Nicholl was put in charge of the racing programme, leading to several entries at the 24 Hours of Le Mans. Thus, from 1930 to 1932, the Talbot 90 and then 105 finished third in the general classification three times, all while gaining valuable experience at the now infamous race. When the Talbot adventure came to an end in 1933, Fox & Nicholl were available for a new project with Singer, who entrusted them with their latest model to prepare for competition, which is the car available here for sale, the chassis LM12. In total, Fox & Nicholl made three Singers, numbered N1, N2, and N3, this one being the N1, the only one entered at Le Mans 1934. The N2 disappeared and the N3 was a 2 litre, making the N1 the only surviving 1500 Fox & Nicholl. After two events in early 1934, this Singer 6-cylinder 1500, with the original registration BPG 333, was fitted with a more streamlined body and entered at the 24 Hours of Le Mans as number 26, with Arthur Fox entrusting the wheel to two of his most loyal drivers, Brian Lewis and John Hindmarsh (who would later win the 1935 Le Mans race in a Fox Lagonda). A second Singer was entered under number 25 in the name of Stanley Barnes, the manufacturer's competition director. It had a classic body and proved slower. Our car, number 26 (reaching more than 165 km/h, a great performance for a 1500!), finished in seventh place (second in the Rudge-Whitworth Cup) at an average speed of 109.65 km/h, despite a pit stop due to a suspected contaminant in a refuelling petrol can provided by the organisation. The second Singer came in eighth. Arthur Fox, who drove the car after the event, said it was in perfect condition, which certainly says a lot about its resistance. Following this achievement at Le Mans, the Singer took part in three events in 1934, still with the aerodynamic bodywork but with a 2-litre engine also supplied by the manufacturer: the Mannin Beg race (withdrawn), the British Empire Trophy at Brooklands in June (class victory), and the Brooklands 500 Mile Race in September (withdrawn). From 1935 onwards, this car was refitted with the 1500 engine and bodywork and took part in many British competitions and trials with Mrs Rose Wood at the wheel (one of the first female drivers) and achieving several notable victories. A folder full of photos confirms these participations. Purchased in 1938 by James Tilling, a motoring journalist, the Singer was rebuilt by Fox & Nicholl in the aftermath of the war; Tilling took part in several events, mainly at Brighton and Goodwood, until his final relay race at Silverstone in 1951. The car then changed hands and even made a trip to Kenya in the 1970s; there are some photos and press articles that attest to its involvement in local vintage car rallies. This Singer was purchased from an English diplomat based in Kenya by Mr. Valerio Cinque, who kept it for several years before selling it on to the current owner. The latter embarked upon a full restoration project. He told us that the bodywork was very well preserved and that he even found a trace of the original dark red, which is a signature of Fox & Nicholl. This is the colour used to repaint the vehicle. It is equipped with a 1500 single overhead camshaft engine, which is still in its running-in phase and oozes a rare charm. The design offers perfect balance and corresponds to the archetypal small roadsters of the 1930s produced by MG and its competitors, with its scalloped doors and two fold-down Aero-Screens. The wooden dashboard features a plaque that Singer added to its models after the Le Mans result, commemorating the 2,631 km clocked by the LM12 car. This Singer 1500 boasts several plaques and medals, including a 1934 24 Hours of Le Mans brass plaque made by the Automobile Club de l'Ouest and engraved with the inscription 'M. A. W. Fox'. Another was awarded to Mr Fox on his class victory at the 1934 Empire Trophy. We invite interested buyers to consult the file including an original logbook, a certificate from the ASI (Automotoclub Storico Italiano), and vast array of documents and photos from its heyday. This car has several features that make it stand out from the crowd: it's a rare and high-performance vehicle, the only one prepared for the 1934 Le Mans 24 Hours by Fox & Nicholl, with a seventh-place finish to be proud of and a rich racing history thereafter. In addition, it has its original chassis, engine, and bodywork. Eligible for the Le Mans Classic and other international historic events, its character and history have an appeal that is certainly hard to resist. Photos © Simone Caldirola