2. [Gemini IV] PREMIÈRE MARCHE DANS L'ESPACE DES ETATS-UNIS : Ed White flottant dans l'espace au-dessus du Nouveau-Mexique James McDivitt, 3-7 juin 1965 Imprimé en 1965. Épreuve chromogène d'époque sur papier Kodak à base de fibres [image NASA S-65-30433]. Numérotée "NASA S-65-30433" en rouge dans la marge supérieure, avec la légende de la NASA et le filigrane "A Kodak Paper" au verso (émis par le Manned Spacecraft Centre de la NASA, Houston, Texas). 20,3 x 25,4 cm. (8 x 10 in.) Contexte historique Cette sublime photographie, aux couleurs éclatantes, capture Ed White lors de sa sortie historique à l'extérieur du vaisseau spatial Gemini. Suspendu entre le noir infini de l'espace et l'étendue bleue vibrante de la Terre, la posture à la fois détendue et déterminée de White traduit l'émerveillement et l'exaltation de flotter librement en apesanteur. James McDivitt a capturé cette image emblématique au-dessus du Nouveau-Mexique, face au sud-ouest, depuis son siège de pilote de commande dans la capsule Gemini, à l'aide d'un appareil photo Hasselblad 500C modifié par la NASA et d'une pellicule Eastman Kodak Ektachrome MS de 70 mm. Ed White apparaît avec des détails précis, sa visière plaquée or reflétant l'éclat du soleil tout en masquant son visage, soulignant à la fois son isolement et l'universalité de l'effort humain. Le filin enroulé autour de lui, entouré de ruban adhésif doré, forme une boucle artistique, créant un élément visuel dynamique et presque sculptural qui traduit à la fois la fragilité et l'élégance de sa présence dans l'espace. L'étendue bleue de la Terre et les nuages épars, avec le golfe de Californie et la Basse-Californie visibles au-dessus de l'épaule gauche de White, forment une toile de fond étonnante, contrastant avec le vide noir et illimité de l'espace. White tient le Hand-Held Self-Manoeuvring Unit (HHSMU), un "pistolet spatial" qu'il a utilisé pour naviguer et contrôler ses mouvements pendant l'EVA. McDivitt se souvient de cette expérience : "Ed était pour ainsi dire sur une longue corde, et lorsqu'il arrivait au bout de la corde, la tension le ralentissait, puis le ramenait vers le point d'attache du vaisseau spatial. Alors qu'il flottait loin du vaisseau et qu'il se déplaçait, je pouvais regarder par l'écoutille et le voir avec la Terre en arrière-plan. C'était assez impressionnant. (Schick et Van Haaften, p. 35) Extrait de la transcription de la mission pendant l'EVA : 004:38:12 McDivitt : D'accord. Ed, il suffit de flotter librement. Pour l'instant, nous pointons vers le sol. 004:38:14 White : Bon, je regarde maintenant l'adaptateur et l'équipement à l'arrière. Je peux voir le plan de séparation ; il est très propre. Les propulseurs sont propres. La peinture thermique et le décapage thermique ont l'air en bon état. De même, le velcro que nous avons posé semble être en bon état à côté de la caméra. Je reviens sur le vaisseau spatial. Je peux m'asseoir ici et voir toute la côte californienne. 004:38:58 White : D'accord. Maintenant, je vais sortir et voir combien... si j'ai assez de harnais. 004:39:26 Blanc : Le ciel est vraiment noir.