202. [Apollo 9] LE PREMIER ATTERRISSAGE DE DEUX SPACECRATEURS AMÉRICAINS MANIPULÉS (diptyque) David Scott, Russell Schweickart et James McDivitt, 3-13 mars 1969 Imprimé en 1969. Deux tirages chromogéniques d'époque sur papier Kodak à base de fibres [images NASA AS9-21-3236 et AS9-24-3659]. La première avec le filigrane "A Kodak Paper" au verso, numérotée "NASA AS9-21-3236" en rouge dans la marge supérieure (émise par le Manned Spacecraft Centre de la NASA, Houston, Texas), la seconde avec le filigrane "A Kodak Paper" au verso (émise par la NASA). Chacune : 20,3 x 25,4 cm. (8 x 10 in.) Contexte historique Ces deux photographies historiques illustrent le spectaculaire premier rendez-vous et amarrage en orbite de deux vaisseaux spatiaux Apollo avec équipage - une répétition cruciale pour les missions lunaires à venir, reflétant les manœuvres qui seraient effectuées plus tard autour de la Lune lors des missions Apollo 10 et Apollo 11. La transcription de la mission révèle non seulement l'intense coordination requise, mais aussi l'exaltation du moment, David Scott s'exclamant : "Vous êtes l'araignée la plus grande, la plus amicale et la plus amusante que j'aie jamais vue". Grâce à ces images, Apollo 9 a validé le fonctionnement complexe des deux engins spatiaux qui allaient bientôt permettre à l'humanité de faire ses premiers pas sur la Lune. Sur la première image, l'étage de montée du LM Spider, avec David Scott à bord, est vu depuis le CSM Gumdrop, où Russell Schweickart et James McDivitt surveillent l'approche. Après un vol autonome de quatre heures, Spider a testé avec succès ses deux étages de descente et d'ascension, prouvant ainsi sa manœuvrabilité et sa stabilité dans l'espace. Il ne reste plus qu'à relever le dernier défi : s'amarrer à Gumdrop. Malgré son apparence fragile et disgracieuse, le module lunaire a démontré ses capacités, ce qui a incité McDivitt et Schweickart à le décrire comme une "grande machine volante... comme un avion de chasse ou une voiture de sport". La seconde photographie inverse la perspective, montrant le CSM Gumdrop depuis le LM Spider lors du tout premier rendez-vous Apollo. Avec pour toile de fond l'Arizona et le sud de la Californie, le module de commande, dont l'antenne à grand gain en forme d'hélice et la sonde d'amarrage sont bien visibles, se prépare à l'approche finale. Pendant six heures, Scott a piloté Gumdrop en solo, le manœuvrant pour l'amarrage tandis que les deux engins spatiaux dérivaient jusqu'à 160 km l'un de l'autre avant de se rapprocher à nouveau. Extrait de la transcription de la mission au moment où les photographies ont été prises : 098:21:45 Scott (Gumdrop) : Oh, je vous vois là-bas, dans la lumière du soleil. 098:21:48 Schweickart (Spider) : Super. 098:21:51 Scott (Gumdrop) : Tu es la plus grosse, la plus amicale et la plus drôle des araignées que j'ai jamais vues. [...] 098:33:50 McDivitt (Araignée) : Ok, Davey. C'est écrit 30 mètres sur la bande radar. Il me semble que c'est un peu plus proche, mais que dirais-tu d'arrêter ici ? 098:33:58 Scott (Gumdrop) : D'accord. C'est une bonne idée. 098:34:04 McDivitt (Spider) : Ok. Je vais chercher un STOP et un STABILIZE et je te le donnerai. 098:34:28 Scott (Gumdrop) : D'accord. Ça me paraît pas mal du tout. 098:34:30 McDivitt (Spider) : D'accord, c'est bien. 098:34:34 McDivitt (Spider) : Laissez-moi prendre quelques photos de votre nez, puis je commencerai à faire des essais.