31. [Project Mercury] LE PORTRAIT ICONIQUE DES SEPT MERCURY À LA BASE AÉRIENNE DE LANGLEY : des pilotes d'essai aux pionniers de l'espace Bill Taub, 20 janvier 1961 Imprimé 1961-1963. Épreuve chromogénique d'époque sur papier Kodak à base de fibres, avec le filigrane "A Kodak Paper" au verso, numérotée "NASA S-61-1250" en rouge dans la marge supérieure, avec une légende NASA ajoutée ultérieurement au verso indiquant la situation des astronautes en 1970 (émise par le Manned Spacecraft Centre de la NASA, Houston, Texas). 20,3 x 25,4 cm. (8 x 10 in.) Contexte historique Prise au début du programme américain de vols habités, cette image symbolise l'esprit pionnier des premiers astronautes de la NASA, chargés de faire les premiers pas de l'Amérique dans l'espace au cours de l'intense course à l'espace de l'époque de la guerre froide. La présence des avions F-102 souligne leur passé de pilotes d'essai militaires d'élite, une qualification essentielle pour être sélectionné dans le tout jeune programme d'astronautes de la NASA. Les Sept de Mercure - Scott Carpenter, Gordon Cooper, John Glenn, Gus Grissom, Wally Schirra, Alan Shepard et Deke Slayton - sont représentés dans leur combinaison de vol, leur casque à la main, incarnant la bravoure et l'expertise technique requises pour de telles missions révolutionnaires. Le photographe en chef de la NASA, Bill Taub, a pris cette photo à la base aérienne de Langley le jour où Alan Shepard a été choisi par le directeur du groupe de travail sur l'espace, Robert Gilruth, comme premier astronaute à voyager dans l'espace. *J'ai eu le privilège d'être présent pour l'enregistrer. J'ai fait en sorte de l'enregistrer au mieux, car j'ai le sens de l'histoire. Mais il ne faut pas oublier que j'étais un artiste et un photographe amateur, plus que cela, et que j'aimais prendre des photos, alors je cherchais à prendre des photos qui étaient différentes, et c'est comme ça que c'est arrivé, vous savez, pour avoir un sens de l'art". Bill Taub (projet d'histoire orale du siège de la NASA)