310. [Apollo 12] L'empreinte robotique sur la Lune : laissée par Surveyor III sur l'océan des tempêtes Alan Bean, 14-24 novembre 1969, EVA 2 Imprimé en 1969. Épreuve gélatino-argentique d'époque sur papier à base de fibres [image NASA AS12-48-7110]. Avec la légende NASA numérotée "69-H-1982" au verso (émise par le siège de la NASA, Washington, D.C.). 20,3 x 25,4 cm. (8 x 10 in.) Contexte historique L'empreinte robotique sur la Lune, précurseur de l'emblématique empreinte humaine sur la Lune photographiée par Buzz Aldrin lors de la mission Apollo 11. Cette photographie saisissante montre la patte d'atterrissage de Surveyor III, imprimée dans le sol lunaire de l'océan des Tempêtes. Précurseur robotique d'Apollo, Surveyor III s'est posé sur la Lune le 20 avril 1967, ouvrant la voie à l'exploration humaine. Plus de deux ans plus tard, lors de la mission Apollo 12, Pete Conrad et Alan Bean ont visité le vaisseau spatial non habité, étudiant les effets d'une exposition prolongée à l'environnement lunaire. Cette image, prise par les astronautes, montre l'empreinte durable de la semelle ainsi que la perturbation du sol causée par l'impact de l'atterrissage. L'atterrissage en douceur réussi de Surveyor III et l'analyse détaillée de sa surface ont été des étapes cruciales dans la réalisation des alunissages d'Apollo, faisant de son "empreinte" robotique un symbole des premiers pas de l'humanité vers l'exploration de l'espace lointain.