313. [Apollo 12] LA PREMIÈRE ÉCLIPSE DE SOLEIL DANS L'ESPACE OBSERVÉE PAR DES HUMAINS Alan Bean, Pete Conrad ou Richard Gordon, 14-24 novembre 1969 Imprimé en 1969. Épreuve gélatino-argentique d'époque sur papier à base de fibres [image NASA 69-H-1997]. Avec la légende NASA numérotée "69-H-1997", "69-HC-1350" au verso (délivrée par le siège de la NASA, Washington, D.C.). 20,3 x 25,4 cm. (8 x 10 in.) Contexte historique Un spectacle cosmique stupéfiant dont seul Apollo 12 a été témoin et qui a laissé l'équipage absolument abasourdi (voir la transcription de la mission). À 30 000 milles nautiques de son domicile, l'équipage d'Apollo 12 a été témoin d'un événement céleste extraordinaire : le passage de la Terre directement entre le Soleil et son vaisseau spatial. Cette scène, visible uniquement depuis l'espace, a été vécue et imagée de manière unique par l'équipage, qui a utilisé un appareil photo 16 mm et un appareil Hasselblad, ainsi qu'une pellicule noir et blanc (car il n'y avait plus de pellicule couleur). Richard Gordon parle de ce spectacle inoubliable : "Nous avons vu une éclipse revenir sur Apollo 12, ce que personne d'autre n'avait vécu auparavant. C'était un spectacle magnifique. C'était très, très impressionnant. Cela ressemblait à une sacrée bague en diamant... Nous étions assez proches de la Terre pour l'éclipse, elle était donc de bonne taille, mais seul un tout petit croissant de l'atmosphère était éclairé, et ensuite le Soleil est passé derrière la Terre, puis il est revenu par le coin de la rue... La Terre était totalement noire ; nous ne pouvions rien voir sur la Terre. C'était noir, je veux dire, rien ne l'éclairait. Il y avait le noir de l'espace, le noir de la Terre sur laquelle on ne pouvait rien distinguer, et puis nous avons vu un petit croissant d'atmosphère..." - Richard Gordon (Chaikin, Space, p. 126) Extrait de la transcription de la mission pendant l'éclipse : 240:33:39 Gordon : Nous avons une vue spectaculaire de l'éclipse. Nous utilisons le filtre solaire pour l'optique G&N, en regardant à travers, et c'est incroyable. 240:33:48 Weitz (Contrôle de mission) : Bien reçu. Compris, Dick. 240:33:57 Gordon : La raison pour laquelle il semble si différent est que le limbe de la Terre l'éclipse. Ce n'est pas tout à fait une ligne droite, mais c'est certainement un grand, grand disque en ce moment. L'aspect est très différent de celui de la Lune qui éclipse le Soleil. 240:34:15 Weitz : Roger. 240:34:18 Bean : Quelqu'un en bas sait comment... sur quoi on peut régler l'appareil photo pour utiliser le filtre solaire ? Pour prendre quelques photos de l'éclipse à travers lui ? 240:34:31 Weitz : Attendez et nous vérifierons. 240:34:35 Bean : Ils feraient mieux de se dépêcher. 240:34:38 Weitz : D'accord. 240:34:47 Bean : Ce qui est drôle, c'est qu'on ne voit pas du tout la Terre quand on protège sa main du Soleil et qu'on regarde juste à côté, là où la Terre devrait se trouver. Elle n'est pas là du tout. Lorsque vous levez votre verre fumé, vous pouvez voir où elle coupe le Soleil. Sinon, il est totalement invisible. Littérature LIFE, 12 décembre 1969, p. 37 (variante)