32. LEE UFAN (N. 1936) Dialogue 2008 signé et daté 08 sur la tranche gauche ; signé, titré et daté 2008 au revers huile et pigments minéraux sur toile signed and dated 08 on the left turnover edge; signed, titled and dated 2008 on the reverse oil and mineral pigments on canvas 183 x 227.5 cm. 72 1/16 x 89 9/16 in. Provenance Galerie Kamel Mennour, Paris Collection particulière, Paris Vente : Versailles Enchères, Versailles, Tableaux Abstraits et Contemporains, Sculptures, 17 décembre 2017, lot 10 Acquis lors de cette vente par le propriétaire actuel D'une beauté cristalline, il émane de cette œuvre l'ampleur et le silence qu'impose tout chef d'œuvre. D'un dénuement monastique, cette toile de grâce s'est élégamment parée et c'est avec lenteur que l'on dépose sur elle son regard, comme un voile s'allongerait sur le temps. S'il privilégie l'immobilité dans ses sculptures, Lee Ufan, dans ses peintures, laisse le geste apparent, lui conférant ce qu'il faut de présence discrète. Le geste, avec délicatesse, s'abandonne à la toile ; pensée que l'artiste hérita de Merleau-Ponty qui prône l'essence nécessaire de la corporéité en art. De ses lectures philosophiques, l'artiste entretient une proximité particulière avec l'Infini de Spinoza, la Chose de Kant, l'Etre d'Heidegger, Topos de Kitaro Nishida. Son art est ainsi fait, de correspondances et d'infini... Si Lee Ufan étudia la poésie, la peinture, la calligraphie en Corée, c'est au Japon, où il déménage en 1956, que s'ancre son art. L'artiste remporte en 1968 le concours de la critique avec son essai Des objets inanimés à l'existence vivante et devient le théoricien du Mono-ha, qui met en exergue la relation topologique entre le lieu et l'objet, de même que l'équilibre de la rencontre avec celui qui regarde l'œuvre. L'artiste participe en 1971 à la biennale de Paris, qui augurera une consécration internationale (biennale de Sydney en 1976, Documenta de Kassel l'année d'après, etc.) ce que corroborent toutes les rétrospectives qui lui seront consacrées : Fondation Mudina (Milan) en 1994, Musée National d'Art Contemporain de Séoul (1994), musée de Leverkusen (1995), etc., de même que la création de musées à son nom (musée Lee Ufan à Naoshima, créé en 2010, l'espace Lee Ufan au Busan Museum of Art, ouvert en 2015, et, plus récemment, le centre d'exposition Lee Ufan dans l'hôtel Vernon à Arles inauguré au printemps 2022.). Son Œuvre, quelque soit le lieu qui l'abrite, se meut en une expérience sensible. Au titre tautologique, Dialogue, de 2008, est la quintessence de son art, empreint d'heureux antagonismes, dans le sens aristotélicien du terme. Le vide apparent et le plein de la touche opalescente, à peine caressée, semblent faire écho à l'abstraction et la matérialité, dans un accouplement à l'indicible harmonie. Nimbé d'une aura singulière, son Œuvre séduit le château de Versailles, qui, pour sa dixième exposition d'art contemporain en 2017, choisit cet artiste qui avait déjà envahi ses jardins en 2014, après qu'il eut exposé dans de prestigieux lieux comme le Guggenheim Museum (New York), la Tate Modern (Londres), le Kunstmuseum (Bonn), le Musée d'Art de Yokoama. Dans une intervention aussi minime que d'une bouleversante intensité, Lee Ufan appose son geste créateur avec le recueillement qui confère à son art son extrême sensibilité. Car cette œuvre, auprès de laquelle semble se reposer la lumière, s'est éprise du souffle de l'invisible et de l'éternité. Le peintre a fait ici du vide sa profession de foi : l'acceptation de la disparition ne permet-elle pas de comprendre le temps ? Of crystalline beauty, the scope and silence this work emanates are the hallmarks of any masterpiece. Of monastic sobriety, grace elegantly adorns this canvas; hence it is with slowness that we gaze upon it, as if a veil were stretched over time. While he favours immobility in his sculptures, in his paintings Lee Ufan leaves the gesture apparent, with just the right amount of subtle presence. The gesture, with delicacy, abandons itself to the canvas; a thought that the artist inherited from Merleau-Ponty, who advocated the necessary essence of physicality in art. From his philosophical readings, the artist maintains a particular closeness to Spinoza's Infinity, Kant's Thing, Heidegger's Being, and Kitaro Nishida's Topos. His art is thus made up of correspondences and infinity... Lee Ufan studied poetry, painting and calligraphy in Korea, but it was in Japan, where he moved in 1956, that his art took root. In 1968, the artist won the critics' competition with his essay From Inanimate Objects to the Existence of Life, and became the theoretician of Mono-ha, which emphasises the topological relationship between place and object, and the tension resulting from the encounter with the viewer. In 1971, the artist took part in the Paris Biennial, which heralded his international consecration (Sydney Biennial in 1976, Documenta in Kassel the following year, among others), as corroborated by all the retrospectives devoted to him: the Mudina Foundation (Milan) in 1994, the National Museum of Contemporary Art in Seoul (1994), the Leverkusen Museum (1995), and so on, as well as the creation of museums in his name (the Lee Ufan Museum in Naoshima, created in 2010, the Space Lee Ufan at the Busan Museum of Art, opened in 2015, and, more recently, the Fondation Lee Ufan at the Hotel Vernon in Arles, inaugurated in spring 2022). Whatever the location, contemplating his Oeuvre is invariably a sensatory experience. With its tautological title, Dialogue, from 2008, is the quintessence of his art, imbued with happy antagonisms, in the Aristotelian sense of the term. The apparent emptiness and yet fullness of the opalescent, barely caressed brushstrokes seem to echo abstraction and materiality, in a coupling of unspeakable harmony. Enveloped in a singular aura, his Oeuvre appealed to the Château de Versailles, which, for its tenth contemporary art exhibition in 2017, chose the artist who had already embraced its gardens in 2014, after having exhibited in such prestigious venues as the Guggenheim Museum (New York), the Tate Modern (London), the Kunstmuseum (Bonn) and the Yokoama Art Museum. In an intervention, at once minimalist and overwhelmingly intense, Lee Ufan applies his creative touch with such reverence it instills his art with a supreme sensitivity. Indeed this piece, along which light appears to settle, is enthralled by invisible exhalations and eternity. Here, the painter has turned emptiness into his profession of faith: for is it not true that to accept disappearance enables us to understand time.