32. [Mercury Redstone 2] HAM, LE PREMIER CHIMPANZEE DANS L'ESPACE NASA, janvier 1961 Imprimé en 1961. Épreuve gélatino-argentique d'époque sur papier à base de fibres [image NASA 61-MR2-5]. Avec la légende de la NASA numérotée "61-MR2-5" au verso (émise par le siège de la NASA, Washington, D.C.). 20,3 x 25,4 cm. (8 x 10 in.) Contexte historique Ham l'astrochimp est le premier grand singe non humain à avoir été envoyé dans l'espace. Ce chimpanzé mâle de quatre ans est ici représenté dans un moment de détente à Cap Canaveral, en Floride, lors de son entraînement au vol spatial à bord d'un vaisseau Mercury dans le cadre de la mission Mercury-Redstone 2. Cette photographie illustre l'esprit pionnier des premières missions de la NASA, à une époque où l'on ne savait pas encore si l'homme pouvait survivre à un voyage dans l'espace. Le vol Mercury-Redstone 2 faisait partie d'une série de lancements de la NASA ouvrant la voie à de futures missions spatiales habitées. Ce vol suborbital a permis de tester les systèmes de contrôle environnemental et de récupération du vaisseau spatial. Ham a été entraîné pour la mission par l'Aeromedical Field Laboratory de la base aérienne de Holloman, au Nouveau-Mexique. MR-2 a été lancé le 31 janvier 1961, avec Ham à bord. Le vol suborbital a duré 16 minutes et 39 secondes, couvrant 420 milles nautiques depuis le complexe de lancement 5 de Cap Canaveral. Le vaisseau spatial a atteint une altitude maximale de 157 milles terrestres, et Ham est sorti en excellente santé de ce voyage de 5 000 milles à l'heure.