322. [Apollo 13] "HOUSTON, WE'VE HAD A PROBLEM" : le module de service endommagé après la catastrophe. Jack Swigert, Fred Haise ou James Lovell, 11-17 avril 1970 Imprimé en 1970. Épreuve chromogénique d'époque sur papier à base de fibres [image NASA AS13-58-8458]. Numérotée "NASA AS13-58-8458" en rouge dans la marge supérieure, avec la légende de la NASA et le filigrane "A Kodak Paper" au verso (émis par le Manned Spacecraft Centre de la NASA, Houston, Texas). 20,3 x 25,4 cm. (8 x 10 in.). Contexte historique Cette image obsédante, prise avec le Hasselblad 500 EL équipé d'un téléobjectif de 250 mm, capture le module de service endommagé d'Apollo 13 après son largage, quelques heures avant la rentrée dans l'atmosphère. La destruction visible sur cette photographie est le résultat de l'explosion du réservoir d'oxygène qui s'est produite à T+055:55:20 après le lancement, alors que le vaisseau spatial se trouvait déjà à 178 000 miles nautiques de la Terre, en route vers la Lune, ce qui a poussé l'équipage à transmettre par radio les mots désormais célèbres au centre de contrôle de la mission : "Houston, nous avons un problème" (voir la transcription de la mission). Au moment de l'explosion, James Lovell et Fred Haise venaient d'entrer dans le module lunaire Aquarius pour en vérifier les systèmes et diffusaient une transmission télévisée de routine vers la Terre. Soudain, l'équipage a entendu une forte détonation, et le système d'oxygène essentiel au maintien de la vie a commencé à s'échapper dans l'espace. Le module de service, qui devait les ramener à la maison, a subi une défaillance catastrophique. Ce n'est qu'après avoir largué le module de service près de la Terre qu'ils ont pu constater l'étendue des dégâts : un panneau entier avait été soufflé. Pendant quatre jours angoissants, le monde entier a vu les ingénieurs de la NASA et l'équipage d'Apollo 13 travailler contre la montre pour improviser des solutions de survie et de retour en toute sécurité. Cette mission allait devenir l'un des sauvetages les plus minutieux et les plus héroïques de l'histoire des vols spatiaux. "Quand j'ai vu que le système d'oxygène fuyait, j'ai pensé que nous les avions perdus. Je l'ai vraiment pensé. Je ne pensais pas que nous allions nous en sortir". John Young, membre de l'équipage de secours d'Apollo 13 (extrait du documentaire In the Shadow of the Moon de 2007). Extrait de la transcription de la mission, juste après l'explosion du module de service endommagé sur le chemin de la Lune : 055:55:19 Swigert : Ok, Houston... 055:55:19 Lovell : ...Houston... 055:55:20 Swigert : Je crois que nous avons un problème ici. [Pause.] 055:55:28 Lousma (Contrôle de mission) : Ici Houston. Répétez, s'il vous plaît. 055:55:35 Lovell : Houston, nous avons un problème. Nous avons une sous-tension du bus principal B. 055:55:42 Lousma : Bien reçu. Défaillance du bus principal B. [Longue pause]. 055:55:58 Lousma : Ok, attendez, 13. Nous sommes en train de l'examiner. 055:56:10 Haise : D'accord. Pour l'instant, Houston, la tension est - est bonne. Et nous avons eu une explosion assez importante associée à la mise en garde et à l'avertissement. Et si je me souviens bien, c'est Main B qui avait déjà eu un pic d'ampérage. [...] 056:09:07 Lovell : Il me semble, en regardant par l'écoutille, que nous évacuons quelque chose. Nous évacuons quelque chose dans l'espace. 056:09:22 Lousma (Contrôle de mission) : Bien reçu. Nous recevons votre ventilation. 056:09:29 Lovell : C'est une sorte de gaz. Littérature LIFE, 1er mai 1971, p.30 (variante) Apollo Expeditions to the Moon (NASA SP-350), Cortright, éd. chapitre 13.2, p. 252 (variante)