330. [Apollo 13] JACK SWIGERT ET JAMES LOVELL SE BATTENT POUR LA SURVIE : une réparation de dernière minute dans le LM Aquarius Fred Haise, 11-17 avril 1970 Imprimé en 1970. Épreuve chromogène d'époque sur papier Kodak à base de fibres [image NASA AS13-62-9004]. Numérotée "NASA AS13-62-9004" en rouge dans la marge supérieure, avec le filigrane "A Kodak Paper" au verso (émis par le Manned Spacecraft Centre de la NASA, Houston, Texas). 20,3 x 25,4 cm. (8 x 10 in.) Contexte historique Il s'agit probablement de l'image la plus spectaculaire des missions Apollo sur la Lune. Cette photographie rare montre Jack Swigert et James Lovell à l'intérieur du canot de sauvetage LM Aquarius, travaillant désespérément à une solution de dernière minute pour éviter un empoisonnement au dioxyde de carbone - une crise qui aurait pu être fatale. Alors qu'Apollo 13 dérivait dans l'espace lointain, les astronautes étaient confrontés à une accumulation de CO₂ qui mettait leur vie en danger, en raison d'une défaillance des cartouches d'hydroxyde de lithium. Les ingénieurs du centre de contrôle de la mission, qui travaillaient sans relâche au sol, ont mis au point une solution rudimentaire mais efficace en utilisant uniquement les matériaux disponibles à bord. Le CapCom [communication avec la capsule] Joe Kerwin a guidé Swigert et Lovell pas à pas dans la construction d'un dispositif à l'aide d'un tuyau de combinaison, de ruban adhésif, d'un sac en plastique et des cartouches carrées de la capsule, connues sous le nom de "boîte aux lettres". Sur cette image extraordinaire, Swigert est assis à côté du double bidon recouvert de ruban adhésif, tenant une extrémité de l'embout de la combinaison, tandis que Lovell manipule le long tuyau. Cette solution ingénieuse, testée sur Terre puis reproduite dans l'espace, a permis de sauver l'équipage de la suffocation. James Lovell parle de la mort dans l'espace : "Je pense que tant que nous avions une option, elle [l'idée d'affronter la mort] n'a jamais vraiment été évoquée. [...] S'il y avait une chance de rentrer à la maison, vous travaillez sur le côté positif ; vous ne travaillez pas sur le côté négatif." - James Lovell (Chaikin, Voices, p. 139) Extrait de la transcription de la mission au moment où la photo a été prise : 113:55:59 Haise : D'accord. Les deux canisters sont maintenant terminés. 113:56:03 Kerwin (Contrôle de mission) : D'accord. Bien reçu, Fred. Le CO2 indique à nouveau 0,1. Par ailleurs, avez-vous réussi à faire sortir de l'eau du module de commande ? 113:56:17 Haise : Nous n'avons pas encore essayé aujourd'hui. 113:56:20 Kerwin : Ok. 113:56:27 Haise : Oui. C'est tout un appareil accroché à ces tuyaux maintenant. Et l'ingénieur concepteur de l'ECS... parce que ça a l'air de marcher. Littérature LIFE, 1er mai 1971, p.30 TIME, 4 mai 1970, p. 82 Apollo Expeditions to the Moon (NASA SP-350), Cortright, éd. chapitre 13.4 Apollo : Through the Eyes of the Astronauts, Jacobs, p. 85