36. [Mercury Redstone 3] ALAN SHEPARD PRÊT À FAIRE L'HISTOIRE : le premier Américain dans l'espace quelques minutes avant le lancement à bord de Freedom 7. Bill Taub, 5 mai 1961 Imprimé en 1961. Épreuve gélatino-argentique d'époque sur papier à base de fibres [image NASA S-61-2333]. Numérotée "NASA S-61-2333" en noir dans la marge supérieure (émise par le siège de la NASA, Washington, D.C.). 20,3 x 25,4 cm. (8 x 10 in.) Contexte historique Un moment historique capturé : Alan Shepard prêt à entrer dans l'histoire. Cette photographie emblématique immortalise l'astronaute Alan Shepard, allongé dans l'espace restreint de son vaisseau spatial Mercury Freedom 7, le 5 mai 1961. Des problèmes techniques ont retardé le lancement de près de quatre heures, mettant à l'épreuve la patience de Shepard et suscitant sa légendaire boutade : "Pourquoi ne règlez-vous pas votre petit problème et n'allumez-vous pas cette bougie ?" Calme et déterminé dans sa combinaison pressurisée argentée, Shepard s'apprête à entrer dans l'histoire, marquant l'entrée des États-Unis dans l'exploration spatiale habitée. Une fois les problèmes résolus, 500 000 spectateurs se sont rassemblés à Cap Canaveral, émerveillés de voir Shepard devenir le premier Américain à s'aventurer dans l'espace. Capturée par le photographe principal de la NASA, Bill Taub, cette image symbolise un moment décisif de l'exploration spatiale. Taub, qui a documenté toutes les missions, de Mercury à Apollo, était souvent l'une des dernières personnes à voir les astronautes avant le décollage, ce qui lui a valu le surnom de "Two More Taub" (deux Taub de plus) en raison de son dévouement à prendre quelques clichés supplémentaires. Littérature TIME : 12 mai 1961 (variante)