37. [Mercury Redstone 3] LE DÉCOLLAGE HISTORIQUE DU PREMIER AMÉRICAIN DANS L'ESPACE ALAN SHEPARD À BORD DE FREEDOM 7 NASA, 5 mai 1961 Imprimé en 1961. Épreuve chromogène d'époque sur papier Kodak à base de fibres [image NASA S-61-1927]. Avec le filigrane "EKC" au verso (émis par le Centre spatial Kennedy de la NASA, Floride). 20,3 x 25,4 cm (8 x 10 in.) Contexte historique Le 5 mai 1961, les États-Unis ont donné la première bougie de leur programme de vols habités avec le lancement historique de Mercury-Redstone 3 depuis Cap Canaveral, en Floride. Cette photo majestueuse capture la fusée de 33 tonnes au moment où elle entame son ascension depuis l'aire de lancement 5, sa flamme d'alcool et d'oxygène brûlant proprement. L'image symbolise un moment de transformation dans l'exploration spatiale américaine, marquant la transition de l'humanité de la surface de la Terre à l'immensité de l'espace. Alan Shepard, aux commandes du vaisseau Mercury Freedom 7, est devenu le premier Américain à voyager dans l'espace. Au cours d'un vol suborbital de 15 minutes, il a vécu cinq minutes d'apesanteur, a atteint une vitesse maximale de 5 180 mph, s'est élevé à une altitude de 116,5 miles et s'est écrasé à 302 miles dans l'océan Atlantique. La mission Freedom 7 de Shepard a été un succès retentissant, établissant l'entrée des États-Unis dans les vols spatiaux avec équipage et propulsant la NASA dans la course à l'espace avec l'Union soviétique. Elle a jeté les bases des étapes suivantes, qui ont culminé avec les missions Apollo et l'alunissage.