4. [Apollo 4] LE PREMIER DÉCOLLAGE HISTORIQUE DE LA FUSÉE SATURN V : L'étape cruciale de la NASA pour l'alunissage. NASA, 9 novembre 1967 Imprimé en 1967. Épreuve chromogénique d'époque sur papier Kodak à base de fibres [image NASA 107-KSC-67PO-435]. Avec légende NASA-US Air Force numérotée "107-KSC-67PO-435", tampon de contrôle de qualité du laboratoire photo RCA et filigrane "A Kodak Paper" au verso (émis par le Centre spatial Kennedy de la NASA, Floride). 25,4 x 20,3 cm. (10 x 8 in.) Contexte historique Apollo 4 a marqué le premier vol historique de la fusée Saturn V, conçue par son architecte en chef, Wernher von Braun. Cette image traduit l'immense puissance et la capacité de la fusée destinée à transporter des hommes sur la Lune. Symboliquement, elle représente l'ambition de l'humanité de repousser les limites et de réaliser l'extraordinaire. "La fusée [Saturn V] libérera l'homme de ses dernières chaînes, les chaînes de la gravité qui l'attachent encore à cette planète. Elle lui ouvrira les portes du paradis". -Wernher von Braun Le 9 novembre 1967, à 7 heures du matin (heure de l'Est), la fusée Saturn V a été lancée depuis le Centre spatial Kennedy. Des flammes et de la fumée se sont échappées tandis que les moteurs produisaient une poussée stupéfiante de 7,5 millions de livres, soulevant l'énorme véhicule dans le ciel et produisant l'un des bruits les plus forts jamais enregistrés par l'être humain. Le rugissement était si puissant qu'il pouvait être perçu à trois miles de distance, surprenant même les observateurs vétérans du lancement. Von Braun, qui observait le décollage, s'est écrié : "Allez, bébé, allez !". Apollo 4 a été la première mission à être lancée depuis le complexe de lancement 39, une installation spécialement construite pour la fusée Saturn V de 363 pieds. Le plan de vol plaçait le vaisseau spatial Apollo et le troisième étage de la fusée sur une orbite de 117 miles. Après deux orbites, le troisième étage s'est rallumé, propulsant le vaisseau spatial à un apogée de 11 400 miles. Pendant la descente, le moteur du module de service a accéléré le vaisseau spatial à 25 000 miles par heure pour simuler les conditions d'une rentrée lunaire. Le module de commande s'est échoué avec succès dans l'océan Pacifique, à 622 miles au nord-ouest d'Hawaï. Cette mission représentait le summum de l'ingénierie et de l'innovation à l'époque et une étape cruciale dans le voyage de la NASA pour poser des humains sur la Lune, prouvant que la Saturn V pouvait transporter des astronautes dans l'espace et les ramener en toute sécurité. Littérature LIFE, 24 novembre 1967, pp. 28-29 (variante) ; Chaikin, Space, pp. 76-77