47. [Mercury Atlas 6] LE LANCEMENT DU PREMIER AMÉRICAIN EN ORBITE : John Glenn à bord de Friendship 7 NASA, 20 février 1962 Imprimé en 1962. Épreuve gélatino-argentique d'époque sur papier à base de fibres. Avec la légende de la NASA numérotée "62-MA6-108" et datée "20 février 1962" au verso (émise par le siège de la NASA, Washington, D.C.). 20,3 x 25,4 cm. (8 x 10 in.) Contexte historique Cette superbe photographie, prise par le premier photographe principal de la NASA, Bill Taub, le 20 février 1962, montre John Glenn dans sa combinaison pressurisée argentée, montant à bord de la capsule Friendship 7 pour devenir le premier Américain à orbiter autour de la Terre. L'image capture la tension qui précède cette étape cruciale dans les efforts d'exploration spatiale de la NASA. La mission Friendship 7 a atteint l'orbite terrestre dix mois seulement après le vol révolutionnaire de Youri Gagarine à bord de Vostok 1, le 12 avril 1961. Le succès de Glenn a suscité un élan de fierté nationale et d'admiration publique, rivalisant avec l'adulation accordée à Charles Lindbergh après son vol transatlantique en solitaire de 1927. "Ils ont commencé à mettre la trappe. C'est le moment où les choses commencent à se faire sentir. Jusqu'à ce moment-là, les gens entrent dans la capsule et travaillent tout autour de vous, et vous n'avez pas vraiment l'impression d'être seul. Soudain, lorsque les gens commencent à vous taper sur l'épaule, à vous faire des clins d'œil, à vous serrer la main et à vous faire signe de partir, tout change". John Glenn (Kelley, planche 2)