89. [Gemini VI-A] L'HISTORIQUE PREMIÈRE RENDEZ-VOUS DANS L'ESPACE : le vaisseau spatial Gemini VII reste à poste avec Gemini VI-A au-dessus de la Terre, à 17 000 mph. Thomas Stafford, 15-16 décembre 1965 Imprimé en 1965. Épreuve chromogène d'époque sur papier Kodak à base de fibres [image NASA S-65-63168]. Numérotée "NASA S-65-63168" en rouge dans la marge supérieure, avec le filigrane "A Kodak Paper" au verso (émis par le Manned Spacecraft Centre de la NASA, Houston, Texas). 20,3 x 25,4 cm. (8 x 10 in.) Contexte historique Alors que Gemini VI-A s'approchait de sa cible pour le premier rendez-vous au monde, Schirra pilotait pendant que Stafford capturait les premières photographies d'un autre vaisseau spatial en orbite. Cette image étonnante montre les deux vaisseaux spatiaux à seulement 13 pieds l'un de l'autre, Gemini VII touchant presque le nez de Gemini VI-A, avec pour toile de fond la Terre bleue à 160 milles au-dessous. La photo représente le succès de la technique de rendez-vous, une étape cruciale pour le prochain alunissage. "Le rendez-vous de Gemini VI-A avec Gemini VII a été une étape importante dans les vols spatiaux. C'était la première occasion d'examiner de près un véhicule spatial en orbite et de prouver notre concept de rendez-vous". -James Lovell (Cortright, p. 165) "La possibilité de prendre cette photo a été très gratifiante après les nombreux retards que nous avons rencontrés dans l'exécution de la première mission de rendez-vous au monde. Le vaisseau spatial Gemini VI-A a été lancé lors de la troisième tentative de rendez-vous et l'a parfaitement exécuté. Après plus d'un an de dur labeur et d'efforts, nous avons enfin franchi l'étape clé qui nous mènera à la mission d'alunissage". - Thomas Stafford (Cortright, p. 165) La photo a été prise environ six heures après le décollage, à l'aide d'un appareil Hasselblad 500C portable équipé d'un objectif 80 mm et d'une pellicule Kodak SO 217 (ASA 64), lors du passage au-dessus de la station de suivi d'Hawaï sur la quatrième orbite de Gemini VI-A. Schirra a annoncé que Stafford et lui-même avaient rattrapé Borman et Lovell à bord de Gemini VII. Extrait de la transcription de la mission lors du rendez-vous : 005:59:20 Capcom (Contrôle de mission) : Ok. Nous vous montrons GO ici au sol. Pouvez-vous me donner votre statut ? 005:59:24 Schirra : Nous sommes en formation avec VII et tout est GO ici. 005:59:28 Capcom : Roger. Félicitations ! Excellent ! 005:59:30 Schirra : Merci. Je me suis beaucoup amusé. Littérature National Geographic, avril 1966, pp. 544-545 TIME 24 décembre 1965 p. 34 La lune, la plus grande aventure de l'homme, Thomas, p. 114 Explorer l'espace avec un appareil photo, Cortright, p. 165