97. GIOVANNI BOLDINI (Ferrare 1842 – Paris 1931) Portrait présumé de Emerald Cunard (1872 – 1948) Toile 71,5 x 59 cm Fils d’un peintre et restaurateur d’art, Boldini se forme à Ferrare, entouré d’autres peintres de la région. En 1862, portraitiste déjà renommé, il s’installe à Florence, s’inscrit à l’Accademia di Belle Arti. Il entre alors en contact avec le groupe des Macchiaioli influencés par les impressionnistes qui rejettent l’académisme et préconisent l’immédiateté. En 1867, il va à Paris voir l’Exposition universelle et fait la connaissance d’Edgar Degas, Alfred Sisley, Gustave Caillebotte, ou encore Camille Corot qui l’inspire. En 1869, il se rend à Londres, où il étudie les grands portraitistes anglais, tel Thomas Gainsborough, exécute de nombreux portraits de dames de haut rang, qui lui valent ses premiers succès mondains, et obtient de nombreuses commandes. Nous proposons d’identifier notre modèle à Emerald Cunard née Maud Alice Burke (1872 – 1948) en nous référant aux diverses photos prises tout au long de sa vie. Elle est née à San Francisco et grandit à New York. Bénéficiant des fortunes des amants de sa mère devenue veuve, elle voyage en Europe. De retour aux États-Unis elle épouse en avril 1895 Sir Bache Cunard, petit-fils du fondateur de la compagnie maritime la Cunard Line et dont la famille est installée en Angleterre depuis le milieu du XIXe siècle. Elle commence à se faire une réputation en tissant des relations et en accueillant des personnalités du milieu culturel. En 1911, quittant son époux, Lady Cunard s’installe à Londres avec sa fille Nancy. Elle s’y fait appeler Emerald. En quelques années, ses réceptions acquièrent une grande notoriété dans les milieux culturels londoniens, et elle a été portraiturée tout au long de sa vie par divers artistes peintres et photographes. Nous remercions le docteur Francesca Dini pour la confirmation de l’attribution à Boldini. Un certificat sera transmis à l’acquéreur.