IDOLE CYCLADIQUE EN MARBRE - ANCIENNES COLLECTIONS DE SIR JACOB EPSTEIN (1880-1959) ET DE CARLO MONZINO (1933-1996) Cycladique précoce, type Spedos précoce, environ 2600-2500 av. Attribué au sculpteur "Karo". Marbre blanc avec un résidu de pigment minime, connu sous le nom de "peinture fantôme". Idole féminine aux formes pleines. Tête harmonieuse, en forme de lyre, avec un nez court et bien proportionné qui passe directement à un front fuyant et à un menton ellipsoïde. Le cou est relativement court et ne s'épaissit que légèrement vers les épaules. Les épaules sont nettement arquées, la ligne des épaules étant à la même hauteur. Le torse est trapu et compact, les seins sont largement espacés et relevés. Les mains sont jointes sous la poitrine, recouvrant presque entièrement l'abdomen. Le bras gauche est croisé sur le droit, formant une légère diagonale. Le pli inférieur de l'abdomen est étroit. Hanches galbées et saillantes, rentrées au niveau des genoux, jambes légèrement écartées et pieds écartés. Fente des cuisses profondément échancrée, au niveau des genoux et s'ouvrant jusqu'aux chevilles. Doigts de pied en saillie et incisés. Le cou et le dos sont en ligne droite avec une échancrure de la colonne vertébrale aux cuisses. Jambes inclinées, positionnées légèrement en avant du torse. Avec un support en plexiglas et une boîte. H 17,8 cm, L 5,5 cm. Casses restaurées. Surface nettoyée. Incrustations par endroits. Dépôts sombres et ponctuels. Rayures sur la hanche. Provenance : - Collection Sir Jacob Epstein (1880-1959). - Collection Carlo Monzino (1933-1996). - Galerie Gordian Weber, Cologne. - Par héritage, actuellement dans une collection privée en Suisse romande. Exposé : The Arts Council of Great Britain : The Epstein Collection of Tribal and Exotic Sculpture. Londres 1960, No. 321 (mentionné sans illustration comme faisant partie d'un lot de huit idoles cycladiques). Littérature : - William B. Fagg : The Epstein Collection of Tribal and Exotic Sculpture. Catalogue d'exposition pour le Conseil des Arts de Grande-Bretagne. Londres 1960, n° 321. - Ezio Bassani & Malcolm D. McLeod : Jacob Epstein Collector. Mailand 1989, S. 55, Abb. 72A ; S. 56, Abb. 73 & S. 199, Abb. 907. Il n'y a guère d'autres objets historiques anciens qui fascinent autant les spectateurs d'aujourd'hui que ces idoles de marbre des cultures cycladiques. Les idoles cycladiques comptent parmi les objets les plus étonnants et les plus mystérieux du Néolithique et du début de l'âge du bronze. Elles portent le nom de l'endroit où elles ont été trouvées sur les îles grecques des Cyclades. Les premiers exemples remontent à environ 5 000 ans avant J.-C., l'apogée artistique étant atteint vers 2 500 avant J.-C. pendant la période du Cycladique précoce II de la culture de Keros-Syros (vers 2 700-2 400/2 300 avant J.-C.). Les figures, essentiellement féminines, se caractérisent par leur réduction à des formes simples du corps humain, leur abstraction et leur stylisation. Un sentiment d'intemporalité et de sublimité se dégage de ces figures qui, dans leur minimalisme apparent, possèdent néanmoins un rayonnement et une présence irrépressibles. Il est d'autant plus étonnant que ce caractère apparemment minimaliste se révèle être une illusion lorsqu'on l'analyse de plus près. Les résidus de pigments témoignent d'une polychromie vivante, proche de ce que l'on peut imaginer dans les sculptures archaïques et hellénistiques ultérieures. L'idole cycladique proposée illustre de manière impressionnante les caractéristiques stylistiques attribuées au sculpteur dit "Karo". Ce nom conventionnel est dû à Patricia Getz-Preziosi, qui fait autorité dans le domaine de la recherche sur les idoles cycladiques depuis les années 1970. Le sculpteur "Karo" est crédité d'un petit corpus d'œuvres consistant en des idoles en marbre du début du Cycladique, stylistiquement comparables, du type Spedos précoce. Dans "Personal Styles in Early Cycladic Sculpture" (2001), Getz-Preziosi distingue deux types de base dans la variante Spedos précoce, les styles A et B. En termes simples, le style A se caractérise par des formes fortement courbées et des contours arqués, tandis que les pièces du style B semblent plus linéaires et angulaires. Le spécimen présenté, avec ses courbes distinctes, sa compacité et sa volumétrie douce, appartient donc au groupe de style A (cf. Patricia Getz-Preziosi : Personal Styles in Early Cycladic Sculpture. Wisconsin 2001, pp. 38-39). Dans une lettre non datée en notre possession, Getz-Preziosi soutient que la figure proposée doit être attribuée au sculpteur "Karo". Bien que l'idole proposée soit la deuxième plus petite pièce attribuée au sculpteur, les caractéristiques stylistiques typiques de son travail soutiennent cette attribution. L'archéologue se réfère à de nombreux exemples tirés de l'article précité (ibid., pp. 74-121). Les numéros 2 à 7, dont les contours sont identiques, sont particulièrement comparables. D'autres parallèles se retrouvent dans la physionomie du visage, avec le menton ellipsoïdal et le nez haut. Les parties du torse aussi compactes et les plis abdominaux aussi développés sont également comparables. De même, la longue pause sous les genoux et les pieds surélevés, qui s'écartent du torse, indiquent une relation avec l'œuvre du sculpteur "Karo". Deux idoles cycladiques similaires provenant de l'ancienne collection d'Ernst et Hildy Beyeler, Bâle, ont été vendues chez Christie's New York (8 juin 2012, lot 52) et Christie's Londres (6 décembre 2017, lot 32) et ont également été rattachées au sculpteur " Karo ", bien que l'exemple londonien ait des épaules plus anguleuses et moins courbées. Malgré sa petite taille et ses différences naturelles et subtiles, selon Getz-Preziosi, l'idole proposée, avec son apparence délicate et sa longue échancrure dans la jambe, appartient clairement à une phase avancée du développement stylistique du sculpteur, qui travaillait généralement à plus grande échelle. C'est probablement la raison pour laquelle Getz-Preziosi qualifie également l'idole proposée de "petit bijou" dans l'ensemble de l'œuvre "Karo". L'idole cycladique proposée est également une chance pour les collectionneurs en raison de sa provenance réputée. Il est en effet certain qu'elle a fait partie de la collection privée du sculpteur Jacob Epstein (New York 1880-1959 Londres) (cf. William B. Fagg : The Epstein Collection of Tribal and Exotic Sculpture. Catalogue d'exposition pour le Conseil des arts de Grande-Bretagne. Londres 1960, n° 321). Jacob Epstein était une figure centrale de la scène artistique londonienne de la première moitié du XXe siècle. En tant que collectionneur en particulier, il a contribué de manière significative à rehausser le profil de l'art indigène ou "exotique" d'Afrique, d'Amérique et d'Océanie dans le monde de l'art occidental. Fils d'immigrants juifs d'Europe de l'Est, Epstein a étudié la peinture et la sculpture à New York et à Paris, à l'Académie Julian et à l'École des Beaux-Arts, avant de s'installer définitivement à Londres en 1905. Il est fait chevalier en 1954. Il découvre son intérêt pour les œuvres grecques anciennes lors de ses visites au Louvre et, à partir de 1905, au British Museum, où il étudie en profondeur les marbres d'Elgin et les sculptures grecques, égyptiennes, africaines et polynésiennes. Après la mort de Jacob Epstein, le collectionneur italien Carlo Monzino (Milan 1933-1996 Suisse) a acquis dans les années 1960 une grande partie de sa collection, dont l'idole proposée. À son tour, Monzino s'est installé à Castagnola (Suisse) à la fin des années 1960. Les activités de collectionneur de Monzino se chevauchent avec celles de Jacob Epstein. Pendant plus de quarante ans, il a collectionné de l'art tribal de grande qualité et de l'art contemporain d'après-guerre.