À FRANCESCO XANTO AVELLI PLAT, URBINO, 1528-1529 PLAT, URBINO, FRANCESCO XANTO AVELLI, 1528-1529 plat en majolique peint en polychromie avec des couleurs orange, jaune, vert, bleu, blanc d'étain et brun de manganèse dans des tons noirs, bruns et violets. Au verso, inscription see porzia ch'il ferro el/ fuoco affina/ historia /φ et ancienne étiquette ronde de collection avec inscription à l'encre noire " Xcsanto/ Avelli/ Urbino/ 1530 ; diam. cm 26,5, diam. pied cm 9, h. cm 2,7 Provenance Collection Micheal J. Taylor ; Sotheby's, Londres, 14 avril 1981, lot 28 ; Terni, Galerie Barberini ; Rome, collection Battisti ; Pandolfini, Florence, 1er octobre 2015, lot 38 ; Collection privée Littérature M.C. Villa, Riflessi della pittura di Raffello su alcune maioliche rinascimentali che illustrate la storia di Porcia, in "Ceramica Antica" XII, 2002, pp. 54-67 ; C. Ravanelli Guidotti, Xanto : opere inedite o poco note , in "Faenza" XCIII, 2007, p. 76 fig. 1 a-d Le plat, à cavetto bas et à bord large et légèrement incliné, repose sur un pied bas et sans anneau ; le bord arrière présente trois filets concentriques en relief. Sur la face avant est représentée la scène du suicide de Portia, fille de Caton Uticense et épouse de Marcus Junius Brutus, l'un des assassins de Jules César, qui, à l'annonce de la mort de son mari (42 av. J.-C.), se tue en avalant des charbons ardents. La jeune femme est peinte à gauche de l'assiette, assise sur une marche, représentée en train d'avaler les braises, tandis qu'à droite une servante affolée cherche de l'aide et qu'en bas un petit chien, avec une petite proie dans la gueule, regarde le spectateur d'un air ahuri ; au centre se trouve l'âtre, protagoniste de la composition. La représentation, comme d'habitude, s'inspire de plusieurs gravures : la figure de Portia est reconnaissable dans l'une des mères du Massacre des Innocents de Nicolas Beatrizet (Bartsch XIV, n. 14), tandis que la servante est tirée de la gravure Les Juifs ramassant la manne d'Agostino Veneziano d'après un dessin de Raphaël, aujourd'hui perdu (Bartsch XIV, n. 8) ; il en va de même pour l'image du petit chien.) ; de même pour l'image du feu, tirée de la gravure La Fortezza de Marcantonio Raimondi (Bartsch XV, n° 14). D'autres planches révèlent la même source d'inspiration, comme celle avec Portia peinte par le peintre LU Ur et datée de 1535, et une autre avec une légende similaire, datée de 1541 et paraphée X , aujourd'hui conservée au Victoria and Albert Museum. Carmen Ravannelli Guidotti, qui a publié la plaque à l'occasion des actes du colloque sur Francesco Xanto Avelli, propose une datation dans les années 1528-1529, également en raison de la présence de la lettre Y/φ ou lettre feliciana, à l'usage de laquelle le peintre est resté fidèle jusque vers 1530, date à laquelle il a commencé à signer en toutes lettres. En ce qui concerne le signe Y/φ, voir John Mallet ("Istoriato-painting at Pesaro : I : The Argus Painter", in "Faenza" 66), tandis que pour la lettre feliciana nous nous référons ici à Carmen Ravanelli Guidotti (cit. 2007, p. 72), qui rappelle comment les études paléographiques enregistrent ce signe comme faisant partie des abréviations, répandues à la fin du XVe siècle grâce à Felice Feliciano (1443-1479). Parmi les œuvres apparentées, on trouve une plaque avec Narcisse de la Wallace Collection et une autre enregistrée dans les archives d'après-guerre du Metropolitan Museum of Art de New York avec Actéon, qui partage avec l'œuvre précédente la fidélité aux mêmes sources de gravure. Dans la même série se trouve également la planche avec Égée (Pandolfini, Florence, 28 octobre 2014, lot 38), également datable de 1528-1529, qui présente cependant un désordre de composition que l'on ne retrouve pas dans la syntaxe calme et harmonieuse de l'œuvre présentée ici. Les figures en raccourci, dont les visages sont à peine visibles, sont habilement utilisées par Xanto Avelli dans la composition de l'œuvre, tandis que le rideau apporte une touche de couleur, rappelant le goût pour le vert foncé, si reconnaissable dans les œuvres du maître de Rovigo. Le paysage en raccourci est bien proportionné et ouvre la composition, qui reste schématique et rigoureuse, avec une attention aux proportions qui se perdrait dans d'autres œuvres.