PETIT AUTEL DE DÉVOTION, URBINO, ATELIER DE PATANAZZI, VERS 1570 PETIT AUTEL DE DÉVOTION, URBINO, ATELIER DE PATANAZZI, VERS 1570 terre cuite vernissée et peinte en polychromie avec bistro, ocre jaune, bleu de cobalt, vert et noir de manganèse ; 27x22x17 cm Littérature comparée F. Sangiorgi, Documenti urbinati : Inventari del Palazzo Ducale (1582-1631) , Urbino 1976, pp. 188-189 ; T. Wilson dans R. Ausenda (ed.), Museo d'Arti Applicate. Le ceramiche , I, Milan 2000, pp. 238-239 no. 247 ; M. Cambareri, Italian Renaissance Sculpture in Maiolica and Glazed Terracotta in the Collection of the Museum of Fine Arts, Boston . In La statua e la sua pelle . Artifici tecnici nella scultura dipinta tra Rinascimento e Barocco , Galatina 2007, pp. 61-69 ; Z. Sarnecka, Le piccole sculture maiolicate e il loro significato nelle case marchigiane del primo cinquecento, in C. Guarnieri, G. Baldissin Molli, Z. Murat (eds.), Pregare in casa, Rome 2018, pp. 265-278 ; C. Paolinelli, Gruppo plastico con San Paolo Eremita e santʹAntonio Abate , in C. Ravanelli Guidotti (ed.), La Grazia dell'Arte. Collection Grimaldi Fava. Maioliche , Cinisello Balsamo 2019, pp. 68-69 ; Z. Sarnecka, Experiencing La Verna at Home : Italian Sixteenth- Century Maiolica Sanctuaries and Chapels, The Institute of Art History, University of Warsaw, publié le 20 décembre 2019. L'objet de dévotion représente saint François d'Assise en contemplation devant le Crucifix suspendu dans une grotte naturelle. À gauche du saint se trouve un petit bénitier taillé dans la roche, tandis qu'à droite est moulée la figure de frère Léon, désireux de siroter une coupe, assis près d'une source. Au dos du rocher, une grotte à peine creusée est peinte en noir de manganèse pour simuler l'obscurité. L'œuvre fait partie de la production de petits sanctuaires ou chapelles créés au XVIe siècle, appelés dans les sources ermitages ou petits temples, avec une possible fonction dévotionnelle à l'intérieur des résidences, probablement semblable à l'usage plus répandu des plaques dévotionnelles ou des chapelles de bord de route. Cette famille particulière d'œuvres est mentionnée dans un inventaire du palais d'Urbino en 1608, et un certain nombre de types spécifiques peuvent être reconnus avec la représentation du Christ ou de saints en prière. Parmi les différentes représentations, celle de saint François en ermitage semble la plus adaptée à l'idée de recueillement privé, et c'est précisément cette référence au saint qui est souvent présente sur d'autres types d'œuvres en maïolique. À cet égard, il convient de rappeler que la composition "des stigmates de saint François" dans l'art est souvent basée sur la diffusion d'estampes représentant la scène, utilisées comme source d'inspiration à la fois sur les plaques de majolique et pour les petites sculptures. Zuzanna Sarnecka a récemment consacré une étude approfondie à la fonction, à l'utilisation et à la signification de ces sculptures, en répertoriant celles qui sont encore connues et en examinant non seulement leur fonction d'incitation à la prière, y compris à travers l'expérience sensorielle, mais aussi le soin apporté à leur réalisation, même par des artistes restés anonymes, avec des orientations stylistiques et des résultats souvent très différents. Dans cette analyse, nous trouvons une comparaison suggestive et pertinente pour l'œuvre étudiée ici, dans un Ermitage conservé au Museum of Fine Arts de Boston, qui est très proche stylistiquement, mais avec un rendu coloristique plus intense, et qui semble être plus étroitement liée, mais sans attribution certaine, aux productions sculpturales de l'atelier Patanazzi d'Urbino. La sculpture comparative montre saint François entouré de la nature, contemplant le crucifix et recevant les stigmates. Dans son analyse de la sculpture de comparaison, l'universitaire polonaise souligne que certains détails du paysage et la pose de frère Léo pourraient s'inspirer de la gravure de Marcantonio Raimondi tirée de la gravure sur bois de Dürer ou de la gravure sur bois du maître lui-même. L'œuvre de Boston semble également faciliter un certain nombre de pratiques dévotionnelles : le récipient pour l'eau bénite, également présent dans la nôtre, ou la structure du dossier, qui relie l'ouverture à une cheminée rocheuse derrière le Christ crucifié, une connexion probable créée pour permettre de brûler de l'encens, ce qui enrichit encore l'expérience dévotionnelle. Un autre petit modèle d'ermitage, publié précédemment par Timothy Wilson, est conservé dans les collections d'arts appliqués du Castello Sforzesco à Milan. Contrairement à l'ermitage de Boston et à celui que nous analysons, le saint d'Assise est représenté priant les mains jointes à l'intérieur de la grotte de la Portioncule, transformée en un petit sanctuaire, fermé et doté de fenêtres et d'un autel, mais l'idée de composition et les dispositifs de dévotion "tactile" sont les mêmes : au dos se trouve l'ouverture volontairement agrandie où, peut-être comme dans notre œuvre, l'encens pourrait être logé, ou dans l'espace creusé dans le rocher à gauche du saint. Du point de vue de la réalisation stylistique, l'œuvre examinée se positionne comme intermédiaire entre les choix décoratifs et plastiques des deux comparaisons, témoignant d'une certaine liberté dans la réalisation des petits temples, et en tout cas de la disponibilité de modèles différents au sein d'un même atelier. Cette représentation du sacré a fourni un modèle pour la vie quotidienne pieuse et semble refléter la diffusion d'objets religieux avec une aptitude précise à la dévotion privée et intime, soutenue également par leur portabilité, échappant à la catégorisation en tant que sculpture ou peinture. Une mode qui reflète bien ce goût pour la représentation du quotidien que l'on retrouve également dans la petite sculpture contemporaine en majolique de sujets profanes.