Abel GRIMMER Anvers, 1570 - avant 1619 Dix mois de l'année Suite de dix huiles sur panneaux de chêne, de forme ronde La plupart signés et datés 'ABEL GRIMER FECIT .1606.' en partie inférieure Diamètre : 20,50 cm Ten months of the year, oil on oak panel, a set of 10, signed and dated, by A. Grimmer D. : 8,07 in. Provenance : Commande de la famille Plantin-Moretus ; Puis par descendance jusqu'en 1985 ; Collection baron et baronne Vaxelaire, Bruxelles ; Puis par descendance Bibliographie : Reine de Bertier de Sauvigny, 'Jacob et Abel Grimmer : catalogue raisonné', Bruxelles, 1991, p. 214, n° XLI, repr. pl. 13, 66, 67, 68 et fig. 105, 106 et 107 (visuel erroné pour le mois de Décembre) Commentaire : détail des panneaux : Janvier : Patinage sur les fossés d'Anvers Signé et daté 'ABEL / GRIMER / FECIT / 1606' à droite repr. p. 219, fig. 105 Mars : Paysans aux champs près d'un village Panneau renforcé Signé et daté 'ABEL G(R)IMER FEC(I)T 1606' dans le bas Mai : Cueillette et jeux champêtres Signé et daté 'ABEL GRIMER FECIT. 1606' dans le bas Juin : La tonte des brebis Signé et daté 'ABEL G…' dans le bas repr. p. 323, pl. 66 Juillet : Le repos des paysans pendant la fenaison Signé et daté 'ABEL GRIMER FECIT. 1606.' dans le bas repr. p. 324, pl. 67 Août : La moisson repr. p. 39, pl. 13 Septembre : Couple à cheval, l'homme tenant un faucon, à l'entrée d'un village Panneau renforcé Signé et daté 'ABEL GRIMER FECIT 1606' dans le bas repr. p. 220, fig. 106 Octobre : Les vendanges Panneau renforcé Signé et daté 'ABEL GRIMER FECIT.1606.' dans le bas repr. p. 325, pl. 68 Novembre : Bœuf conduit à l'abattoir Signé et daté 'ABEL GRIMER FECIT. 1606.' dans le bas repr. p. 221, fig. 107 Décembre : Porcher et son troupeau Une bande de toile au verso Signé et daté 'ABEL / GRIMER FECIT / 1606' en bas à gauche Ces petits tondi, dont Jacob Grimmer et son fils Abel se sont fait une spécialité, avaient plusieurs ambitions : proposer un discours édifiant parfois à l'aide des Ecritures saintes, constituer un élément de réflexion intellectuelle ou de méditation pour les cabinets de travail aux murs desquels ils étaient souvent accrochés et enfin flatter la richesse de la campagne et des villes flamandes. Cette exceptionnelle suite des mois de l'année, l'une des rares parvenue jusqu'à nous presque en intégralité - février et avril manquent encore à l'appel - se situe dans cette même lignée. Nous avons de plus la chance d'en connaître la provenance : elle a été commandée à l'artiste par la famille Plantin-Moretus, qu'elle n'a pas quitté jusqu'en 1985, date à laquelle elle rejoignit probablement la collection Vaxelaire. Christophe Plantin (fig. 1), natif de Touraine et formé à la reliure et à l'imprimerie à Lyon et à Paris, s'installa à Anvers en 1549. Sa fille Martine épousa Jan Moretus en 1570 et prit la direction de l'imprimerie paternelle à Anvers. L'entreprise familiale d'imprimerie et d'édition va perdurer pendant trois siècles. Les Quatre Saisons et les Douze Mois de l'année, associés aux activités saisonnières de l'homme, sont des thèmes majeurs dans l'art d'Abel Grimmer, qui puise son inspiration dans les gravures de Pieter Brueghel l'Ancien et d'Hans Bol. La campagne est ici richement représentée et l'architecture des villes témoigne d'une belle prospérité.