Alexis Simon BELLE (Paris 1674 - 1734) Portrait de Marie Leszcsynska, reine de France Toile 146 x 119 cm Manques Dans son cadre ancien en bois sculpté et doré, travail français du XVIIIème siècle aux armes de France. Provenance : Probablement donnée par le roi Charles X à l'abbé Lefebvre de Palme ; Collection de la Comtesse Albert Legrand en 1844 ; Collection du Comte de Richouffts en 1903; Galerie Sedelmeyer, Paris, 1911 (cachet de cire rouge au revers). Exposition : Cent portraits de femme des écoles anglaise et française du XVIIIème siècle, Paris, Jeu de Paume, 1909, n° 94 (Carle van Loo, Collection de M. le Comte de Ricchouffts (sic), dimensions erronées). Bibliographie : L. Vaillat et R. Dell, Maîtres du XVIIIème siècle - Cent Portraits de femme des Ecoles anglaise et française, Paris, 1910, p. 94, reproduit (Carle van Loo, dimensions erronées); G. Brière et Lemoisne, « Catalogue rectificatif de l'exposition des Portraits de Femmes », Bulletin de la Société d'Histoire de l'Art français, 1909 (Belle); J. Messelet, « Alexis Simon Belle » in L. Dimier, Les Peintres français du XVIIIème siècle, Histoire des Vies et catalogue des œuvres, Paris et Bruxelles, 1930, tome II, n° 4 (dimensions erronées) ; F. Camus, « Alexis Simon Belle, portraitiste de cour », Bulletin de la Société de l'Histoire de l'Art français - Année 1990, Paris, 1991, p. 38 et note 62 et n°58 (« Catalogue sommaire de l'œuvre d'Alexis Simon Belle » (Emplacement inconnu, ancienne collection du Comte de Richouffts, dimensions erronées)). Notre tableau est une réplique partielle, sans le Dauphin, du célèbre tableau de Belle conservé à Versailles. Louis XV avait passé commande à l'artiste d'un Portrait de Marie Leszczynska en costume de sacre tenant son fils sur ses genoux (payé 1 000 livres avant juillet 1737), probablement celui conservé aujourd'hui à Versailles. La composition semble avoir été très appréciée puisque l'artiste l'a répétée quatre fois : - la Reine en commande une pour la Princesse de Nassau. - le Cardinal de Rohan lui demande également une autre version qui est probablement une œuvre d'atelier si l'on considère le prix modique de 300 livres. - une réplique est livrée au Duc d'Antin « dans le courant de 1732 ». - le roi de Pologne paye 600 livres pour une œuvre d'atelier que l'on retrouve peut-être en 1764 dans le grand cabinet d'assemblée du château de Jolivet, aujourd'hui à la préfecture de Meuthe-et-Moselle à Nancy. Fille du roi de Pologne élu et exilé Stanislas Leszczynski et de Catherine Opalinska, Maria Leszczynska fut loin de faire l'unanimité lors de son mariage avec le roi Louis XV. Cette union était considérée comme trop peu flatteuse pour un roi de France, et la nouvelle reine à la personnalité très discrète et modeste, fut rapidement et définitivement écartée de toute vie politique. Née en Pologne en 1703, alors que son père avait été placé sur le trône polonais par les armées suédoises, elle fut élevée dans les exils successifs de sa famille, principalement à Wissembourg. Elle reçu cependant une éducation soignée, dispensée en parti par son père, parlant couramment plusieurs langues et jouant de divers instruments. Elle épousa Louis XV, de sept ans son cadet, à Fontainebleau en septembre 1725, chose inespérée rendue possible grâce aux intrigues politiques d'une faction de la cour. Elle mit au monde dix enfants, se plaignant souvent de sa condition de femme destinée uniquement à la procréation. Elle réussit cependant peu à peu à gagner la sympathie des courtisans et à être acceptée comme reine à part entière, grâce à sa générosité, ses oeuvres de charité, le soutien qu'elle apporta à de nombreux artistes et surtout la patience avec laquelle elle supporta les infidélités de son mari. Elle perdit trois enfants en bas âge et ne se remit pas du décès du Dauphin en 1765. Elle même mourut en 1768.