Alfred MANESSIER « SUR LA PLAGE », 1956 Huile sur toile signée et datée en bas à droite, contresignée et titrée au dos sur le châssis 117 × 89 cm Bibliographie : Sera reproduit dans le catalogue raisonné de l’œuvre de l’artiste en préparation par Christine Manessier On ne veut voir le plus souvent dans l’œuvre d’Alfred Manessier que l’aspect religieux de son travail. Il n’est pas question naturellement de nier les réussites qui s’y attachent, comme il n’est pas question de nier ses prises de positions face à l’injustice, face à la misère, face à la brutalité du monde, face à la puissance maléfique de l’argent que toute son œuvre combat. Mais ces deux aspects ne font pas la totalité de l’œuvre, et ce qui touche à la nature est au moins aussi important. « On ne peut toute sa vie peindre des requiems, il faut aussi peindre des alléluias ». Les paysages de la Baie de Somme, depuis son enfance, sont ses alléluias comme sont alléluias les paysages du Grand Nord Canadien, l’aridité de la terre espagnole, les remous du Verdon ou les Landes bretonnes. Ici ressourcement, vérité, espoir, immortalité « quand je marche sur le sable de la Baie de Somme, dit-il dans le film Les Offrandes d’Alfred Manessier que lui consacra Gérard Raynal, je n’ai plus d’âge ». Au cœur de la nature, dans les champs blonds de la Beauce comme sur les sables blonds de la Mer du Nord, Alfred Manessier perd la notion de temps ; il est ici chez lui dans l’éternité. Dans les vents et l’atmosphère mouillée, il ressent les mêmes émotions qu’au cœur de sa Picardie. En 1955 Manessier fit un voyage en Hollande, dans ce pays où la terre est une conquête permanente sur la mer. Il ressentit les mêmes émotions qu’au cœur de sa Picardie natale. Une Baie de Somme hollandaise en quelque sorte, à la couleur plus forte, plus profondément modulée par les nuances d’une lumière à la fois fine et précise qui cerne l’espace, l’affirme avec une force plus marquée. Si la lumière hollandaise diffère par ses tons argentés, plus aigus, plus « cruels » la mer est identique. Ici comme là-bas, la marée descendante creuse de vastes plans d’eau, des baches animées d’une vie maritime miniature qui attend, prisonnière, le retour libérateur de la pleine mer et où se reflète l’infinie musicalité d’un prisme chromatique particulièrement subtil et sensible. Durant les années 1955-1956, Alfred Manessier se consacra à rendre les émotions ressenties en Hollande et cette « Plage » est née d’un besoin, celui de retenir les violets, les rouges, les beiges tantôt sombres, tantôt clairs, les bleus soulignés, affirmés d’ombres vertes. Instants de beauté parfaite, de sérénité, de transcendance. Toile libérée de toute anecdote comme due l’être la nature à sa création ; couleur, lumière qui murmure à l’œil comme le vent murmure à l’oreille. Pour peindre l’essentiel, il faut aimer ce que l’on peint. Il faut ne pas avoir peur d’une partialité pleine d’amour sans quoi ce qui est peint n’a pas sa raison d’être. Dans cette « Plage », Alfred Manessier a su conjuguer l’esthétisme avec son propre sentiment afin que le tableau ne soit pas seulement représentatif d’un lieu mais l’âme de ce lieu et que le peintre a pour mission de révéler.