ALLEMAGNE (?), Milieu du XVIIIe siecle PAIRE D’APPLIQUES MONUMENTALES « ROCOCO » Bronze doré H. 76 cm, L. 50 cm Percées pour électricité Ces appliques sont un chef d’oeuvre du bronze doré du milieu du XVIIIe siècle présentant un travail admirable de ciselure et trahissant la remarquable sensibilité de ceux qui les ont exécutées. Le dessin virtuose mêle non seulement volutes et branchages mais aussi pleins et creux et maîtrise parfaitement le contraste entre les brunis et les amatis. Ces appliques ont probablement été créées outre-Rhin et nous connaissons le rôle et le rayonnement de Paris dans ce domaine. Les résidences princières allemandes possèdent en effet beaucoup d’oeuvres françaises prouvant l’importance des relations avec les métiers d’art parisiens. Les cours de Bavière et de Prusse passèrent des simples achats , à la fabrication des bronzes dans un style original dans l’esprit de ce qui se faisait à Paris et dans l’admiration de la cour de France. Le roi de Prusse Frédéric II (1712-1786) dont la francophilie est bien connue manifestait un engouement très marqué pour l’art français. Sa volonté est de créer un style plus riche et plus rococo que celui de Louis XV en assurant sa propre production par la création d’ateliers locaux. Frédéric II envoie à Paris de nombreuses personnes, notamment pour copier modèles et techniques. C’est ainsi que son secrétaire Michael Gabriel Fredersdorff vient à Paris en 1751 dans le cadre d’une mission que l’on qualifierait aujourd’hui d’espionnage économique ( cf. Tobias Locker, A Prussian factory of gilt bronzes à la française : Johann Melchior Kambly (1718-1784) and the adoption of Parisian savoir-faire. Matériaux et techniques de la sculpture en bronze du XVIe au XVIIIe siècle, Archetype Publication, Londres, 2014). Michael Gabriel Fredersdorff recrute à Paris plusieurs artisans parmi lesquels le fondeur Daniel Valy, les doreurs Nicolas Morel et Jean Audibert, le modeleur-sculpteur Coussinet et le ciseleur Pierre Geoffroy. De nombreux artisans travaillaient déjà pour le roi en Prusse. Parmi ces derniers, il convient de citer Johann Melchior Kambly ( 1718-1784). D’origine suisse, celui-ci arrive à Postdam en 1742. Il excellait, tant dans le travail du bronze que dans celui de la pierre, du marbre ou encore du bois. Les ornements de bronze doré qu’il produisit, notamment sur les meubles conservés au Nouveau Palais ou à Sanssouci à Postdam, illustrent bien son talent mais aussi son interprétation très personnelle du rococo. Pierre Verlet résume ainsi son rôle ( Les bronzes dorés français du XVIIIe siècle, Picard, Paris, 199 p 234) : « le grand homme de Frédéric II pour les ouvrages de bronze est Johann Melchior Kambli. Le roi de Prusse accorde à ce Zurichois son entière confiance. Il n’a pas tort. Le choix est bon. Il est probable, mais non prouvé, que Kambly est passé par Paris en 1746. L’influence sur lui de Boulle, de Cressent, de Caffiéri a été maintes fois notée ». Ces appliques se distinguent par le parfait équilibre entre le fût et les trois bras de lumières mais aussi par la richesse de leur répertoire ornemental. Celui-ci est d’une grande originalité ; mentionnons notamment le motif d’abeille qui vient animer et ponctuer les feuillages. Dérivant à de nombreux égards de modèles parisiens contemporains, ces appliques sont empreintes d’une fantaisie et d’une richesse qui en font un spectaculaire et passionnant témoignage du rayonnement du goût français en Europe.